Chụp ảnh dung nham nóng chảy trên vệ tinh của sao Mộc

Dòng dung nham (đỏ) trên mặt trăng Io.

Những bức ảnh đáng kinh ngạc về các núi lửa nóng nhất và một số đỉnh núi cao nhất trong hệ mặt trời vừa được Galileo, tàu thăm dò của NASA, ghi nhận khi nó bay lướt qua gần Io, một mặt trăng nóng bỏng của sao Mộc.

Các bức ảnh được chụp ở khoảng cách 200 km. Chúng đã cung cấp những hiểu biết mới về nguồn lực mãnh liệt làm nóng lên, tan chảy và làm méo mó bề mặt của vệ tinh này. Toàn bộ bề mặt của Io dường như được bao phủ bởi dung nham đang trong quá trình nguội lạnh. Có thể thấy rõ một dòng dung nham sulphur nóng chảy đang tuôn ra hơn 100 tấn magma mỗi giây. Trên Io còn có những dãy núi vĩ đại. Có những đỉnh cao tới 17 km, gần gấp đôi chiều cao của đỉnh Everest trên trái đất và chỉ thua đỉnh Olympus trên sao Hoả.

Nhiệt độ bề mặt của Io cực cao, lên tới 1.540 độ C. Đây là căn cứ để các nhà khoa học cho rằng bề mặt của Io là chất lỏng hoặc ở dạng mềm, không đa dạng về địa hình. William McKinnon, một nhà hành tinh học, phỏng đoán rằng khi lớp vỏ ngoài của mặt trăng này lạnh đi, chìm xuống và sau đó lại trở nên cực nóng, nó đã bị đứt gẫy thành các dãy núi nhưng hiện nay.

Tàu không gian Galileo đã quay quanh sao Mộc và các mặt trăng của nó trong 5 năm qua. Vào 25/5 tới, Galileo sẽ tới thăm một mặt trăng khác của sao Mộc là Callisto.

B. Hạnh (theo CNN, 28/2).