Tàu thăm dò NEAR hạ cánh trên thiên thạch Eros

NEAR đang đáp xuống Eros.

Sau một năm bay quanh Eros để chụp ảnh, đêm qua (theo giờ Hà Nội), tàu thăm dò NEAR đã đáp xuống thiên thạch này. Đây là lần đầu tiên một tàu thăm dò vũ trụ hạ cánh an toàn xuống một thiên thạch.

NEAR bắt đầu bay theo quỹ đạo của Eros từ ngày 14/2/2000, vượt chặng đường dài 313,6 triệu km và truyền về trái đất 160.000 bức ảnh bề mặt đá của thiên thạch này. Chi phí cho chuyến thám hiểm là 223 triệu USD.

Thiên thạch

Các thiên thạch thường có kích cỡ rất nhỏ. Chúng được cấu tạo từ những vật liệu sớm trong quá trình hình thành Hệ mặt trời. Do vậy, các nhà khoa học rất quan tâm tới thành phần của chúng.

Thiên thạch Eros có hình củ khoai tây, với đường kính khoảng 33,6 km và cách trái đất hơn 300 triệu km. Các nhà thiên văn học cho rằng nó có khả năng va vào hành tinh của chúng ta sau 1,5 triệu năm nữa. Những bức ảnh cận cảnh do NEAR gửi về cho thấy, Eros được bao phủ bởi một lớp bụi mỏng. Các nhà khoa học chưa rõ xuất xứ của lớp bụi này.

Bích Hạnh (theo BBC, 13/2).