Sao Diêm vương có phải là hành tinh?

Hệ mặt trời: Bạn có thể nhận ra sao Diêm Vương hay không?

Một nhóm các nhà khoa học Mỹ đã quả quyết rằng sao Diêm Vương không nên được coi là một hành tinh. Trung tâm Rose về Trái đất và Vũ trụ tại Viện tảo tàng Lịch sử tự nhiên ở New York (Mỹ) cho biết, sao Diêm Vương giống với sao chổi hơn là hành tinh do nó có kích cỡ tương đối nhỏ và được cấu tạo từ băng.

Tuy nhiên, đối với một số nhà thiên văn, phát biểu này đã đi quá xa. David Levy, người đã tìm ra hành tinh Diêm Vương cho biết: “Điều chủ yếu là khi chưa có bằng chứng phản bác rõ ràng, Sao Diêm Vương vẫn là một hành tinh”.

Tiền lệ “hạ cấp” hành tinh

Năm 1801, thiên thạch Ceres đã từng được coi là một hành tinh, nhưng sau đó một năm, người ta đã phải xem xét lại và gọi nó bằng cái tên khiêm tốn hơn, tiểu hành tinh. Tuy vậy, Ceres chỉ được “phong chức” hành tinh trong một năm, còn sao Diêm Vương đã là một hành tinh lớn trong hơn 70 năm qua.

Khi sao Diêm Vương được phát hiện ra vào năm 1930, người ta nghĩ rằng nó có kích cỡ tương tự như trái đất. Nhưng ngày nay, các nhà thiên văn biết rằng nó nhỏ hơn mặt trăng của trái đất.

Bích Hạnh (theo BBC, 30/1).