Bắt giữ ánh sáng

Ánh sáng cũng có thể lưu giữ.

“Sở hữu” tia sáng: Điều dường như là không tưởng. Nhưng hôm qua, các nhà vật lý cho biết, họ đã buộc được ánh sáng đứng yên, lưu giữ và sau cùng là thả nó đi. Kết quả này đã được chào đón như một bước ngoặt, có thể mở đường cho các thế hệ máy tính lượng tử trong tương lai.

Các nhà nghiên cứu đã tận dụng triệt để hiện tượng này. Họ đã làm dừng lại hoàn toàn một chùm sáng, sau khi cho nó đi vào một buồng chứa khí được thiết kế đặc biệt. Trong buồng chứa hơi natri được giữ lại bằng từ trường. Hơi khí được làm lạnh tới gần độ không tuyệt đối (-273⁰C).

Giới khoa học rất hoan nghênh thành công này, coi đây là bước ngoặt mở đường cho các thế hệ máy tính lượng tử trong tương lai (loại máy tính có tốc độ xử lý nhanh gấp hàng triệu lần máy tính hiện nay) và đảm bảo sự truyền tin an toàn tuyệt đối.

Đột phá trên được thực hiện thành công bởi hai nhóm độc lập. Một nhóm do Tiến sĩ Lene Vestergaard Hau, Đại học Harvard đứng đầu. Nhóm kia do Tiến sĩ Ronald Walsworth, Trung tâm vật lý học thiên thể Harvard-Smithsonian, lãnh đạo. Cả hai nhóm đều thuộc Cambridge, Massachusetts, Mỹ. Hai năm trước, Tiến sĩ Hau đã gây sửng sốt thế giới khi bà làm chậm lại ánh sáng tới tốc độ khoảng 38 km/h, bằng cách cho nó đi qua khí natri lạnh. Năm ngoái, bà tiếp tục công bố đã làm chậm ánh sáng tới 1,6 km/h, chậm hơn tốc độ của một người đi bộ.

Bích Hạnh (theo Reuters, BBC, 19/1).