Tinh vân hình mắt mèo kỳ lạ và tương lai của mặt trời

Tinh vân hình mắt mèo với ngôi sao trung tâm rực sáng.

Các nhà thiên văn học Mỹ vừa phát hiện ra một tinh vân hình mắt mèo đang lụi tàn với những bong bóng khí nóng khổng lồ xung quanh nó. Trong hàng tỷ năm tới, kết cục tương tự cũng có thể xảy ra với mặt trời của chúng ta .

Ảnh chụp của Tinh vân mắt mèo đã cho thấy một đám mây khí nóng xung quanh một ngôi sao sáng. Ngôi sao này đang bung ra vật liệu của nó và có khả năng sụp đổ thành một ngôi sao lùn trắng trong vài triệu năm tới.

Tổng hợp dữ liệu do kính thiên văn Hubble và Chandra gửi về, các nhà khoa học đã tạo ra một bức ảnh đầy màu sắc về giai đoạn cuối của tinh vân mắt mèo. Chandra ghi lại sự giải phóng tia X từ ngôi sao trung tâm và vùng bên trong của đám mây khí nóng, thể hiện trên ảnh bằng màu tím, trong khi Hubble phát hiện ra vật liệu lạnh hơn trong vùng sáng quang học, thể hiện bằng màu đỏ và xanh lá cây xung quanh đám mây nóng.

Bằng cách so sánh số liệu từ hai kính thiên văn, các nhà khoa học có thể nghiên cứu tương tác giữa đám mây nóng và tinh vân lạnh hơn.
Các tinh vân hành tinh được hình thành khi những ngôi sao đang tàn lụi trút bỏ lớp áo ngoài cùng của chúng. Cái tên “tinh vân hành tinh” có được là do trước đây các nhà khoa học sử dụng những kính thiên văn nhỏ, do vậy họ nghĩ rằng chúng giống như các hành tinh.

Tinh vân mắt mèo, cách trái đất chừng 3.000 năm ánh sáng. Nó được hình thành khoảng 1.000 năm trước đây. Nhiều nhà khoa học cho rằng mặt trời của chúng ta sẽ có số phận tương tự như tinh vân này trong hàng tỷ năm tới.

Bích Hạnh (theo CNN, 10/1).