So với dự án gene người sắp được hoàn chỉnh (50.000 gene), loài cây nhỏ bé, mảnh khảnh này dường như không có ý nghĩa. Nhưng theo các nhà khoa học, việc giải mã bộ gene khiêm tốn của loài thực vật có hoa này có thể sẽ đem lại những cống hiến to lớn trong việc phát triển các loại thực phẩm, thuốc và các sản phẩm công nghiệp mới.

Arabidopsis thaliana là một thành viên trong gia đình Mù tạc, thường được tìm thấy trên những vùng đất cao khô hạn ở châu Âu. Bộ gene của nó chứa khoảng 25.500 gene. Gần 70% số gene được lặp lại trong mã, chỉ có 15.000 là gene đơn nhất.

Khoảng một phần tư trong số gene trên tham gia vào các quá trình sống quan trọng của thực vật, như quá trình chuyển hoá carbon đioxide thành lipid nhờ ánh sáng. Nhiều gene còn lại giống như gene của các loài động vật đã được giải mã, ví như gene của loài giun tròn và thậm chí cả gene của con người.

Phần lớn gene của loài Arabidopsis thaliana tương tự như gene được tìm thấy trong hàng ngàn loài thực vật khác nhau. Điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc nghiên cứu gene của các loài cây khác. Thành công này mở ra triển vọng là khả năng sửa đổi gene để hoạt hoá các đặc tính đáng mong muốn của cây trồng, ví dụ việc sửa đổi gene nhằm nâng cao sản lượng ngũ cốc và hàm lượng protein trong nông sản thực phẩm, hoặc tạo ra các loại cây có thể sản sinh dầu và các hoá chất tốt hơn, phục vụ nhu cầu trong công nghiệp và y học.

Vì nhiều gene đơn nhất của thực vật là tương tự như động vật, nên việc phân tích bộ gene của loài cỏ dại này có thể mở ra đầu mối về những đặc điểm sinh học của chính loài người chúng ta.