Federer quyết tâm phá 'lời nguyền' ở Pháp mở rộng

Bỏ túi 12 danh hiệu Grand Slam, nhưng Federer vẫn chỉ là kẻ chiến bại trên mặt sân đất nện ở Roland-Garros. Cái "dớp" trắng tay ấy chính là động lực để anh bước vào giải năm nay với quyết tâm cao độ.

Với không ít nhà chuyên môn và người hâm mộ, Roger Federer đã có thể được xem như tay vợt nam hay nhất mọi thời đại nhờ bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ, cũng như kỷ lục 4 năm liền trụ vững trên ngôi số một bảng xếp hạng ATP (từ 2/2/2004). Tuy vậy, với nhiều chuyên gia, anh chưa xứng đáng nhận vinh dự này. Đơn giản vì, chừng nào sưu tập trọn bộ 4 danh hiệu Grand Slam, "Tàu tốc hành" mới có thể vươn tới vị thế số một thực sự trong lịch sử làng banh nỉ.

Federer "khát" Grand Slam trên mặt sân này. Ảnh: Getty Images.

Federer đã có 12 danh hiệu Grand Slam, trong đó có 3 chức vô địch Australia mở rộng, 5 lần lên ngôi quán quân Wembledon và 4 lần đăng quang tại giải Mỹ mở rộng. Tay vợt 26 tuổi người Thụy Sĩ cũng đang giữ kỷ lục 10 lần liên tiếp góp mặt trong trận chung kết Grand Slam. Chỉ có điều, từ khi khởi nghiệp đỉnh cao cách đây 10 năm, vinh quang ở giải Pháp mở rộng - nơi có mặt sân đất nện ít nảy làm giảm hiệu quả những cú vụt đa dạng, vốn là sở trường của anh - vẫn ngoảnh mặt với Federer.

Thực ra, anh cũng đã hai lần gần với tới danh hiệu duy nhất còn thiếu ấy khi lọt vào chung kết Pháp mở rộng. Trong năm 2006, năm được xem là thành công nhất sự nghiệp, Federer thống trị 3 giải Grand Slam (Wimbledon, Australia mở rộng, Mỹ mở rộng), trở thành tay vợt đầu tiên bảo vệ ngôi vô địch giải Indian Wells và Miami Masters, vào chung kết Monte Carlo và Rome Masters. Anh cũng chỉ thua đúng 5 trận. Nhưng một trong số đó diễn ra đúng trận chung kết ở Roland-Garros, nơi Federer gác vợt trước "Đấu sĩ" Rafael Nadal.

Sang năm 2007, kịch bản gần như tương tự được tái hiện. "Tàu tốc hành" vào chung kết Monte Carlo Masters, nơi anh thua Nadal. Sau đó, anh lên ngôi ở giải Hamburg, đánh bại chính đối thủ người Tây Ban Nha ở trận cuối cùng. Nhưng như một lời nguyền, Federer lại thua ở chung kết Pháp mở rộng. Đây cũng là lần thứ ba liên tiếp anh gác vợt trước Nadal tại Roland-Garros (lần đầu tiên ở bán kết năm 2005).

Trong khi Federer chật vật đi tìm danh hiệu Grand Slam đầu tiên trên sân đất nện, thì "khắc tinh" của anh trên mặt sân này, Nadal chơi ngày một lên tay. Mới đây, "Đấu sĩ" lại cho đàn anh người Thụy Sĩ nếm mùi chiến bại khi gặp nhau trong trận chung kết Monte Carlo Masters 2008. Đây là chiến thắng thứ 7 của Nadal trong số 8 lần so tài với Federer trên mặt sân đất nện, đồng thời đem lại cho tay vợt 21 tuổi người Tây Ban Nha danh hiệu thứ 24 trong sự nghiệp.

Nadal (trái) là khắc tinh của Federer trên mặt sân đất nện. Ảnh: AP.

Cũng với thắng lợi trên, Nadal nâng số trận thắng của anh trên mặt sân đất nện lên 98 trận, trong đó có 22 trận liên tiếp tại Monte Carlo. Tỷ lệ thắng thua của nhà vô địch Pháp mở rộng các năm 2005, 2006, 2007 trong các trận chung kết trên mặt sân đất nện hiện là 17 thắng - 1 thua, cao hơn hẳn so với Federer (7 thắng - 8 thua). Với nhiều người, sự chênh lệch ấy chẳng khác nào một núi thách thức làm nản lòng ngay cả những kẻ can đảm nhất. Nhưng Federer thì không.

Khát khao chinh phục danh hiệu Grand Slam duy nhất còn thiếu cũng như những nợ nần với Nadal trước đây đã trở thành động lực to lớn để Federer hướng đến mục tiêu xô đổ sự thống trị của kình địch, khi dự giải Pháp mở rộng ngày 26/5 tới. Tay vợt vừa nhận lời làm Đại sứ của thương hiệu Gillette (cùng hai vận động viên nổi tiếng khác là Tiger Woods và Thierry Henry) phát biểu: "Mọi người vẫn nói Nadal là khắc tinh của tôi, nhưng điều đó không đúng. Các trận đấu với cậu ấy góp phần giúp tôi hoàn thiện một vài kỹ năng. Giờ đây, tôi cảm thấy mình đang có phong độ tốt và sẵn sàng làm điều gì đó thật sự ý nghĩa".

Phương Minh