Nadal - Federer, kỳ phùng địch thủ của thế kỷ mới

Nếu như những năm 90 của thế kỷ trước, người hâm mộ quần vợt luôn háo hức chờ đợi những cuộc so tài của cặp "kỳ phùng địch thủ" Sampras - Agassi, thì nay, họ lại được say mê những trận đấu không khoan nhượng giữa Federer và Nadal.

Roger Federer - Rafael Nadal đã trở thành hình ảnh mới cho sự đối chọi trong thế giới quần vợt. Sau trận chung kết đầy kịch tính ở Rome Masters cuối tuần qua, có vẻ như sự "thù hận" đang tăng lên, ít nhất là đối với Federer. Tay vợt số một thế giới từng tuyên bố đã tìm ra cách hạ bệ Nadal, nhưng rồi những bí quyết của anh chưa được thực hiện triệt để. Nadal vẫn là người chiến thắng nhiều hơn, với 5 trong số 6 trận (cả sân đất nện lẫn sân cứng). Và trong cả 4 lần gần đây nhất, phần thắng đều không nghiêng về Federer. Trước đó, Sampras đã thắng 20 sau 34 lần đối đầu với Agassi, mà trận chung kết Mỹ Mở rộng năm 2002 là một đỉnh cao.

Nadal nhận Cup...

Sampras chỉ nhiều hơn Agassi 15 tháng tuổi còn khoảng cách tuổi tác giữa Federer và Nadal là 4 năm. Sự khác biệt này khá lớn, nhưng điều đó làm cho cuộc cạnh tranh trở nên thú vị hơn, nhất là khi "thằng nhỏ" Nadal đang chiếm ưu thế. Trong những cuộc so tài giữa Nadal - Federer luôn tồn tại rất nhiều trái ngược. Federer chói sáng trên sân cỏ, thì Nadal cho tới nay vẫn là người không thể đánh bại trên mặt sân đất nện. Một người thuận tay phải còn sở trường của người kia lại là tay trái. Khi chơi sân đất nện, Federer thích lên lưới để kết thúc nhanh gọn còn tay vợt Tây Ban Nha luôn trung thành với lối đánh dai dẳng từ cuối sân.

Còn Federer nhìn cay đắng.

Tuy nhiên, có những điểm tương đối giống nhau trong mỗi cặp kỳ phùng địch thủ này. Ở mỗi cặp đều chỉ có một người chơi được trên sân đất nện (Agassi và Nadal), nhưng cũng không "tồi" trên những mặt sân khác. Người còn lại thì rất toàn diện, với điểm nổi bật là những quả giao bóng (Sampras - Federer). Nhưng hiện nay, Federer đã cải thiện được rất nhiều lối chơi trên mặt sân độc quyền của Pháp Mở rộng và hẳn anh không muốn cho đến tận cuối sự nghiệp như Sampras vẫn "trắng tay" ở Paris, cho dù đã có cả "kho" Grand Slam khác.

Trở lại với trận chung kết Rome Masters, không thể thừa nhận một thực tế rằng Federer đã chơi rất tuyệt vời, nhưng đã thiếu may mắn. Ở những tình huống quyết định, tay vợt số một thế giới đã mất một chút khả năng giữ bình tĩnh bởi trong thâm tâm của anh, người ở bên kia lưới vẫn là đối thủ đáng gờm nhất. Chính vì vậy, đôi khi anh đã tung ra những cú đánh, kể cả là sở trường, không chính xác.

Trên thực tế, chính Nadal cũng đã có lúc bị "cóng". Chính pha giao bóng lỗi kép của anh ở gần cuối set quyết định đã tạo điều kiện cho Federer vươn lên dẫn trước một cách rất "đủng đỉnh", và tiếp sau đó là hai match-point. Nhưng tay vợt trẻ Tây Ban Nha này cũng là người bản lĩnh bởi anh đã bình tĩnh san bằng tỷ số. Lâu nay, điều mà Federer sợ nhất ở Nadal chính là khả năng thi đấu bằng tay trái. Nhờ thuận tay trái, những cú đỡ trả trái tay của anh đã vượt qua mọi tầm kiểm soát của Federer, khiến tay vợt Thụy Sĩ nhiều lần tự đánh hỏng. Chưa hết, lối chơi dai dẳng từ cuối sân cùng những pha bóng xoáy lên đầy uy lực cũng đã góp phần không nhỏ vào chiến thắng.

Nói về những ưu thế của hai tay vợt hàng đầu thế giới, điều mà chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy, trước tiên ở Nadal, chính là quyết tâm "chiến thắng bằng mọi giá". Khả năng kiên trì, quyết liệt đeo bám, nhất là ở những thời điểm quyết định của anh, cùng với khả năng di chuyển hợp lý trên sân đất nện khiến cho đối thủ càng cảm thấy căng thẳng. Từ đó, những đường bóng đang từ khó khăn trở nên thuận lợi không ngờ. Còn với Federer, không ai phủ nhận anh vẫn là tay vợt số một thế giới, cho dù thời gian gần đây liên tiếp để thua Nadal. Cách triển khai lối chơi, những cú giao bóng, lên lưới hiệu quả và những pha thuận tay hiểm hóc của anh chưa nhiều người có thể "hoá giải". Ngoài ra, anh còn có khả năng đọc trận đấu rất tuyệt vời.

Tất cả những điều trên cho thấy Roger Federer và Rafael Nadal xứng đáng là kỳ phùng địch thủ.

H.L.