Liverpool dè dặt khi đụng Leeds United

Cùng Arsenal, tối nay, thầy trò Rafael Benitez ra quân ở vòng 3 Carling Cup (League Cup) mủa giải 2009-2010.

Benitez khá thận trọng dù Leeds hiện kém đội bóng của ông hai hạng đấu. Ảnh: AP.

Sau 5 năm chia tay Ngoại hạng Anh, Leeds khá long đong. Họ bây giờ lăn lộn ở hạng đấu thứ ba trong hệ thống thi đấu ở xứ sương mù, League One - sau Premier League và Championship.

Mùa giải hiện tại, Leeds khởi đầu khá suôn sẻ, đặc biệt là trên sân nhà Elland Road. Tại đây, trong cả 5 trận thuộc mọi đấu trường, họ toàn thắng. Hàng thủ của Leeds hiện được đánh giá rất cao khi sau 8 trận ở League One mới 4 lần bị thủng lưới.

Khía cạnh đó, cùng với yếu tố sân nhà và truyền thống lịch sử của Leeds, khiến HLV Benitez không thể không thận trọng. "Đó sẽ là một trận đấu khó khăn", ông nhận định. "Chúng ta đều biết, đó luôn là một đội bóng lớn, bất chấp việc phải thi đấu ở giải cấp thấp hiện nay. Họ có những cầu thủ chất lượng và bề dày truyền thống đáng nể".

"Tôi có xem một số trận đấu của họ qua băng hình, và thấy rằng, cổ động viên có vai trò rất lớn đối với Leeds. Họ ủng hộ đội bóng trong mọi thời điểm và góp phần khiến đối thủ gặp nhiều khó khăn. Đó là lý do vì sao mọi đội bóng đều phải hết sức tập trung khi gặp Leeds".

Liverpool bất bại trong 6 lần gặp Leeds gần đây, đều ở Ngoại hạng Anh. Hai đội mới một lần đụng nhau ở Cup Liên đoàn, tại vòng 4 năm 1972 (thời điểm họ là hai trong số những đội bóng mạnh của châu Âu). Kết quả 2-2 tại sân Anfield khiến họ phải đá lại trên sân Elland Road - nơi Kevin Keegan ghi bàn duy nhất mang lại chiến thắng cho đội khách.

Kết quả dự đoán: Leeds 0-2 Liverpool
(Tỷ lệ cược tham khảo)

Một đại gia khác tối nay cũng thi đấu là Arsenal, tiếp đối thủ vốn không mấy xa lạ West Brom - đội bóng mới chia tay Ngoại hạng mùa trước.

Gần như chắc chắn, Arsenal tối nay thi đấu bằng đội hình trẻ trung với những Kieran Gibbs, Aaron Ramsey hay Jack Wilshere... Bên cạnh đó, một số thành viên ít được thi đấu ở đội một như Philippe Senderos và Mikael Silvestre hứa hẹn có cơ hội ra sân.

Carling Cup là đấu trường mà Arsenal thường sử dụng cầu thủ trẻ làm nòng cốt.

Dưới sự dẫn dắt của Roberto Di Matteo, West Brom thi đấu khá ấn tượng ở Championship, thể hiện bằng việc đang chễm chệ trên ngôi đầu với 20 điểm sau 8 trận (nhiều hơn đội đứng ngay sau là Newcastle một điểm). Vòng đấu cuối tuần qua, họ mới đánh bại Boro với tỷ số 5-0 ngay trên sân khách.

Trong lịch sử, hai đội từng gặp nhau 126 lần. Trong số đó, Arsenal giành chiến thắng 60 và thất bại 38 trận. 26 năm qua, chưa khi nào West Brom giành chiến thắng khi đến sân của đại gia thành London.

Kết quả dự đoán: Arsenal 5-1 West Brom
(Tỷ lệ cược tham khảo)

Hà Uyên