Arsenal và Liverpool, chiến thắng cho niềm tin

Thắng trận mở màn nhưng cả Arsenal và Liverpool đều có lý do để cảm thấy không hài lòng. Gặp các đối thủ dưới cơ tối nay là cơ hội để hai ông lớn Ngoại hạng không chỉ kiếm điểm mà còn cả cảm hứng trong lối chơi.

Phải đến làm khách trên sân của Fulham nhưng đó được đánh giá sẽ là trận đấu tương đối dễ cho Arsenal. Lịch sử và thực tế là cơ sở cho nhận định đó. Còn với Liverpool, được chơi trên sân nhà gặp Boro nhưng xem chừng thày trò HLV Benitez vẫn phải cẩn trọng.

Mùa hè năm nay, sân Anfield đón chào tân binh Robbie Keane. Đây là bản hợp đồng thứ ba có giá trị xung quanh khoảng 20 triệu bảng chỉ trong vòng một năm của Liverpool. Tham vọng vậy là quá rõ. Họ luôn khát khao được nhìn lại ánh hào quang chói lọi của quá khứ. Nhưng quả thật, con đường tìm về cái ngày xưa ấy xem ra vẫn khá xa vời.

Ở họ luôn ẩn chứa những bất ổn. Cũng vẫn dàn sao ấy nhưng có hôm đá tưng bừng khói lửa, có buổi lại uể oải, nhọc nhằn. Ví như trận ra quân mùa này. Trội hơn đối thủ Sunderland về đẳng cấp cũng như con người nhưng phải vật vờ mãi đến phút 83 Liverpool mới kiếm nổi bàn thắng duy nhất dẫn đến chiến thắng tối thiểu - nhờ cú dứt điểm từ xa bất thần của thần tài Torres.

Sau trận đấu đó, họ tất nhiên phải đón nhận những ánh mắt nghi ngờ. Liverpool là thế sao? Niềm hy vọng mới Robbie Keane chơi chỉ vậy thôi ư? Cứ đá theo cung cách ấy, họ có xứng đáng là ứng viên vô địch nữa không?... Tất nhiên, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu. Chỉ trích có thể chưa làm Liverpool lung lay, nhưng có lẽ họ cũng cần sớm chuyển mình, sớm có những bước chạy đà thật tốt để chặng đường sắp tới bớt phần chông gai.

Liverpool hiện vẫn phải trông cậy nhiều vào khả năng săn bàn của Torres.

Tiếp Boro tối nay có thể xem là cơ hội tốt cho Liverpool. Lịch sử đang đứng về phía họ. Trong 7 trận gặp Boro ở Ngoại hạng gần đây, "Lữ đoàn đỏ" hoàn toàn bất bại (thắng 3 và hòa 4). Trên sân nhà Anfield, họ chưa một lần để đối thủ có biệt danh "The Teessiders" ra về với ba điểm trọn vẹn. Cũng tại đây, Liverpool thắng bốn trong bảy lần tiếp Boro gần nhất.

Khác với Liverpool, cũng giành được ba điểm ở trận ra quân, nhưng chiến thắng 2-1 của Boro trước Tottenham nhận được rất nhiều lời ngợi khen. Họ chơi quả cảm và hiệu quả, ghi hai bàn liên tiếp vào lưới đối thủ được đánh giá mạnh hơn. Bàn thắng của Tottenham có được trận đó cũng chỉ nhờ vào pha đá phản của hậu vệ Huth vào những phút bù giờ hiệp hai.

Tuy nhiên, trận đấu kể trên diễn ra trên sân nhà - nơi luôn mang lại những nguồn sinh lực mạnh cũng như bất ngờ cho Boro. Còn khi đi làm khách, họ hầu như rất khó để duy trì phong thái cũng như sự khó chịu vốn có. Trong năm mùa giải gần đây, trận đấu đầu tiên trên sân khách nào Boro cũng thua. Và tối nay, điều buồn đó có lẽ sẽ lại đến với họ.

Dự đoán kết quả: Liverpool 3-1

Đội hình xuất phát dự kiến:

Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Dossena, Kuyt, Gerrard, Alonso, Benayoun, Keane, Torres.

Boro: Jones, Wheater, Pogatetz, Huth, Taylor, Tuncay, Shawky, O'Neil, Downing, Aliardiere, Alves

Tương tự như Liverpool, Arsenal cũng không thật sự thành công trong trận ra quân. Họ chỉ thắng 1-0 trước đối thủ mới lên hạng là West Bromwich, trong thế trận mới đầu thì tưng bừng nhưng càng về cuối càng nhạt.

Arsenal chưa thể hiện được dáng hình lớn mạnh như kỳ vọng.

Tối nay, khó khăn có thể thêm chất chồng lên Arsenal khi họ không thể có được sự phục vụ của Samir Nasri do chấn thương. Tân binh người Pháp chính là cầu thủ chơi hay nhất và ghi bàn duy nhất trong chiến thắng của Arsenal ở trận mở màn tuần trước. Cesc Fabregas vẫn chưa lành chấn thương, trong khi tân binh từ MU Mikael Silvestre cũng phải ngồi ngoài vì bị đau bắp đùi.

Tuy nhiên, Fulham vốn là đối thủ dễ xơi nên chiến thắng được cho là vẫn nằm trong tầm tay của Arsenal. "Pháo thủ" hiện có thành tích khá tốt khi đối đầu với các đối thủ cùng thành phố London (mùa trước, thắng 7 trong 8 trận). Riêng với Fulham, những lần đối đầu thường mang về niềm vui cho đội bóng áo đỏ trắng. Họ tính đến nay thắng 12 trong 14 lần gặp nhau ở Ngoại hạng, chỉ hòa một và thua một. Trong 7 chuyến hành quân đến sân của Fulham, Arsenal ghi được cả thảy 16 bàn thắng.

Fulham trong khi đó đã để thua 5 trận derby thành London gần đây. Họ thậm chí không thắng trong 15 trận gặp các đối thủ cùng thành phố (hòa 8 và thua 7), kể từ sau lần giành chiến thắng 2-1 trước Arsenal ở sân Craven Cottage tháng 11/2006. Chiến thắng 1-0 trước Liverpool hồi tháng 5/2007 là lần duy nhất trong 13 trận gần đây Fulham giành trọn ba điểm khi gặp đối thủ thuộc nhóm "Tứ đại gia".

Dự đoán kết quả: Fulham 0-2 Arsenal

Đội hình xuất phát dự kiến:

Boro: Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky, Gera, Murphy, Bullard, Davies, Zamora, Ki-Hyeon.
Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Djourou, Clichy, Eboue, Denilson, Song, Walcott, Van Persie, Adebayor.

Doãn Mạnh