Áo - Croatia, chủ nhà chỉ mong 'ngày đẹp trời'

Trừ lợi thế sân bãi, đội đồng chủ nhà hoàn toàn yếu thế trước đối thủ đến từ Balkan. Thế nên, muốn khởi đầu suôn sẻ, HLV Hickersberger chỉ biết hy vọng vào may mắn. Nhưng có lẽ, mong ước "giản dị" ấy cũng khó trở thành hiện thực.

Dễ nhận ra Áo là đội yếu nhất trong số 16 anh tài góp mặt tại giải năm nay. Có một lịch sử không đến nỗi tồi ở World Cup với 6 lần tham dự và từng đoạt vị trí thứ ba thế giới năm 1954, nhưng tại châu Âu, họ chỉ là một con số 0 tròn trĩnh. Chỉ nhờ suất dành cho đồng chủ nhà cùng Thụy Sĩ, Áo mới lần đầu tiên được dự VCK Euro. Không có những ngôi sao làm nòng cốt, lại thiếu thực tiễn thi đấu ở trình độ cao nhất châu lục, thày trò HLV Hickersberger chỉ được xem là đội lót đường tại bảng A. Phần đông giới CĐV Áo cũng rất thực tế khi đề cập đến cơ hội của đội nhà và hầu hết đều tin rằng các cầu thủ con cưng khó có cửa vào tứ kết.

"Chiếc giày" Euro dường như quá rộng so với "đôi bàn chân" của tuyển Áo. Ảnh: Getty Images.

Ngược lại, Croatia, tuy còn non trẻ (đá trận chính thức đầu tiên năm 1990), vẫn được liệt vào hàng những nền bóng đá hàng đầu cựu lục địa. Trong lần đầu tiên tham dự World Cup năm 1998, họ đã làm cả thế giới phải ngạc nhiên khi đoạt vị trí thứ ba chung cuộc - chiến công gắn liền với tên tuổi của thế hệ danh thủ như Suker, Boban, Prosinecki, Bilic... Ở vòng loại Euro 2008 vừa qua, Croatia, với một dàn sao mới đang chinh chiến trên khắp châu Âu, tiếp tục làm người ta phải nhắc đến họ khi đánh bại tuyển Anh trong cả hai lượt trận và trực tiếp gạch tên "ông kễnh" này khỏi ngày hội bóng đá tại Áo - Thụy Sỹ.

Chính vì chênh lệch quá lớn về trình độ, đẳng cấp, lực lượng giữa hai đội, nên dù rất lạc quan, Hickersberger cũng chỉ dám đưa ra dự đoán tuyển Áo của ông chỉ có 40% cơ hội giành điểm trong trận ra quân với Croatia hôm nay. Nhưng với trách nhiệm của một nhà cầm quân, HLV này cũng không quên khích lệ "gà nhà" dù có phần rụt rè: "Chúng tôi cũng có những tiến bộ nhất định trong hai năm qua. Vào một ngày đẹp trời, cộng thêm chút may mắn, tuyển Áo vẫn có thể tạo nên bất ngờ. Trong bóng đá, chẳng ai nói trước hay biết chắc điều gì"

Nhìn chung các phương án nhân sự mà Hickersberger vạch ra để chuẩn bị cho trận ra quân hôm nay sẽ không có nhiều khác biệt so với khi Áo thắng đậm Malta 5-1 và hòa Nigeria 1-1 trong các trận giao hữu gần đây. Về cơ bản, đội đồng chủ nhà vẫn dựa nhiều vào sức mạnh ở hàng thủ, nơi họ có những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như thủ thành Maninger, các hậu vệ Pogatetz, Stranzl và một chốt chặn mới 20 tuổi nhưng chơi chững chạc là Prold. Còn trên hàng công, do Linz không có phong độ cao, còn Harnik thì vừa bình phục chấn thương, nên hy vọng của Áo sẽ dồn cả vào khả năng sáng tạo của thủ quân Ivanschitz.

Với tài cầm quân của HLV Bilic và những ngôi sao như Modric (trái), Croatia tự tin sẽ đánh bại Áo. Ảnh: Getty Images.

Gặp đối thủ yếu như Áo là cơ hội không thể tốt hơn để Croatia mở hàng suôn sẻ mùa hè Euro bằng một trận thắng. Chắc chắn, những con bài tốt nhất sẽ được HLV Bilic tung ra sân cho mục tiêu giành 3 điểm hôm nay. Như mọi khi, sức mạnh của đội bóng đến từ Balkan vẫn tập trung ở tuyến giữa, nơi họ có tài năng như Srna, Kranjcar hay Luka Modric - tiền vệ 22 tuổi vừa đầu quân cho Tottenham với mức phí chuyển nhượng lên đến 20,5 triệu bảng. Phía sau bộ ba này sẽ là tiền vệ dày dạn kinh nghiệm đồng thời là thủ quân Niko Kovac.

Điều duy nhất mà giới chuyên môn chưa đánh giá cao Croatia có chăng chỉ là mặt trận tấn công, nơi HLV Bilic phải dùng Petric thay ngôi sao vắng mặt chấn thương Eduardo, đá cặp với Olic. Chỉ cần bộ đôi này chơi ăn ý, chiến thắng gần như chắc chắn sẽ thuộc về đại diện vùng Balkan, bởi đặt lên bàn cân so sánh, các vị trí còn lại của họ đều ăn đứt phía đồng chủ nhà Áo cả về trình độ, đẳng cấp, kinh nghiệm cũng như sự tự tin.

Dự đoán: Croatia thắng 2-0.

Giải thích tỷ lệ châu Á:

* Đội A - Đội B 0 - 0: đồng banh.
* Đội A - Đội B 0 - 1/4: đội A chấp đồng banh nửa trái.
* Đội A - Đội B 0 - 1/2: đội A chấp hoà.
* Đội A - Đội B 0 - 3/4: đội A chấp nửa trái một trái.
* Đội A - Đội B 0 - 1: đội A chấp 1 hoà.
* Đội A - Đội B 0 - 1 1/4: đội A chấp 1 thua nửa.

Đội hình xuất phát dự kiến

Minh Kha