Barca và 'nỗi ám ảnh' mang tên MU

Trừ thắng lợi giòn giã 4-0 ở vòng bảng Champions League mùa 1994-1995, những lần đụng độ khác với "Quỷ đỏ" đều để lại dư vị đắng nghét và nỗi đau tê tái trong các thế hệ cầu thủ, BHL và giới mộ điệu CLB xứ Catalan.
>Clip các trận Barca - MU kinh điển

"Barca - MU nằm chung cặp bán kết Champions League". Chỉ riêng cái tin ấy cũng đủ tạo nên cảm giác háo hức, chờ đợi từ các nhà chuyên môn, giới mộ điệu hai đội cũng như các CĐV trung lập. Thật vậy, đó không chỉ là màn so tài giữa 2 chủ nhân của 4 chiếc Cup C1 / Champions League cùng hàng loạt danh hiệu nhỏ hơn ở tầm châu lục. Với triết lý bóng đá đẹp, giàu tính cống hiến mà cả hai cùng đeo đuổi, Barca - MU còn hứa hẹn sẽ tạo nên những cuộc tỷ thí hấp dẫn, đem lại vô số khoảnh khắc bùng nổ và những xúc cảm đặc biệt.

Các lần đọ sức giữa Barca và MU (áo đỏ) luôn là những bữa tiệc của bóng đá tấn công. Ảnh: Goal.

Nhưng khi sự háo hức ấy qua đi, các culé (CĐV Barca) chợt nhận thấy một thực trạng đáng lo ngại cho đội nhà trước thời điểm diễn ra 2 trận bán kết Champions League. Phong độ sa sút của các trụ cột, thể hiện rõ nét ở La Liga mùa này, chỉ là phần nhỏ trong nỗi bất an kể trên, phần còn lại nằm ở lịch sử. Trong 4 lần chạm trán ở các Cup châu Âu, Barca là đội chịu phần thiệt nhiều hơn so với MU.

Ngay cả mùa giải 1994-1995, khi làm nên thắng lợi hoành tráng 4-0 trước "Quỷ đỏ", niềm vui dành cho CLB Tây Ban Nha cũng không trọn vẹn. Họ phải nói lời chia tay Champions League ngay sau vòng bảng khi thua chung cuộc 2-3 dưới tay Paris Saint Germani (khi ấy còn là thế lực mới nổi ở cựu lục địa). Ngược lại, MU từng 2 lần đi đến ngôi cao nhất sau khi đụng độ "ông khổng lồ xứ Catalan".

Tứ kết Cup C2 mùa 1983-1984 (lượt đi Barca 2-0 MU, lượt về MU 3-0 Barca)

Bóng đá châu Âu cũng như bản thân 2 đội vào thời điểm năm đầu những năm 1980 rất khác hiện tại. Khi ấy, Cup C2 danh giá chẳng kém và thậm chí còn được đánh giá là sân chơi khó "nhằn" hơn cả C1 (Champions League hiện nay). MU thì sống dưới "cái bóng" to đùng của Liverpool ở mặt trận quốc nội và đã 13 năm không làm nên trò trống gì ở sân chơi tầm châu lục sau chức vô địch Cup C1 1968. Barca, ngược lại, thuộc nhóm các đại gia có "máu mặt" sau khi đoạt hai Cup C2 (1979, 1982) và vừa chiêu mộ được ngôi sao trẻ sáng giá bậc nhất thế giới thời bấy giờ, Diego Maradona.

Ở trận lượt đi tại Nou Camp, các cầu thủ chủ nhà đã chẳng thể hiện được tư thế bề trên trước đội quân của HLV Ron Atkinson. Nhưng pha đốt lưới nhà của Graeme Hogg và bàn thắng vào phút chót của Rojo vẫn giúp Barca rời sân với phần thắng 2-0. Tuy nhiên, ở lượt về, vận may đã không còn mỉm cười với CLB xứ Catalan. Trên sân nhà Old Trafford, MU đã làm Maradona và dàn sao của Barca "tắt điện" toàn phần. Cú đúp của Bryan Robson và pha đánh đầu thành bàn của Stapleton giúp "Quỷ đỏ" thắng lại 3-0 và giành vé đi tiếp. Vào bán kết, họ thua Juventus, đội vô địch về sau, đánh bại với tổng tỷ số 2-3.

Chung kết Cup C2 mùa 1990-1991 (MU 2-1 Barca)

7 năm sau lần đụng độ đầu tiên, Barca có dịp trả món nợ xưa khi gặp MU ở trận tranh Cup C2. Niềm tin về một chiến thắng để rửa hận dâng trào trong các culé, bởi đó là thời điểm CLB xứ Catalan đang cực thịnh với Johann Cruyff trên ghế chỉ đạo và một "đội hình trong mơ" (Dream Team) gồm nhiều danh thủ như Txiki, Laudrup, Stoichkov, Koeman, Guardiola... MU thì mới chập chững đi những bước đầu tiên dưới triều đại HLV Alex Ferguson.

Bị đánh giá thấp hơn "Dream Team" của Barca, nhưng MU (áo trắng) làm nên bất ngờ khi đăng quang với thắng lợi 2-1. Ảnh: Goal.

Tuy nhiên, lịch sử một lần nữa lặp lại và vẫn không chiều lòng đội bóng Tây Ban Nha. Sau hiệp đầu không có bàn thắng, MU bất ngờ mở tỷ số với cú đánh đầu của Mark Hughes, cựu tiền đạo Barca, ở phút 67. 7 phút sau, lại là chân sút người xứ Wales nhân đôi cách biệt bằng pha dứt điểm quyết đoán vào góc xa. Cú sút phạt trực tiếp thành bàn của Koeman 10 phút trước khi hết giờ chỉ đủ để Barca gỡ gạc lại chút danh dự trước đối thủ đang chuyển mình thành một quyền lực của bóng đá châu Âu.

Vòng bảng Champions League mùa 1994-1995 (lượt đi MU 2-2 Barca, lượt về Barca 4-0 MU)

Thắng lợi ở 2 cuộc tỷ thí trước đó cùng sự trưởng thành vượt bậc ở giải Ngoại hạng dưới bàn tay nhào nặn của Ferguson khiến "Quỷ đỏ" được nhìn nhận khác hẳn khi tái ngộ Barca. Ngược lại, dù vẫn còn đó những ngôi sao của "Dream Team" đoạt Cup C1 năm 1992, "ông khổng lồ xứ Catalan" không giữ được oai phong lẫy lừng như trước vì thảm bại gây sốc 0-4 dưới tay AC Milan ở trận tranh ngôi bá chủ bóng đá cựu lục địa mùa 1993-1994.

Ấy thế nhưng lần đọ tài thứ ba lại diễn theo kịch bản hoàn toàn trái ngược với hai lần trước. Như "nọn nến bùng cháy trước khi tắt", "Dream Team" của Cruyff đã chơi trên cả tuyệt vời. Họ xuất sắc cầm chân MU 2-2 ở lượt đi tại Old Trafford, trước khi thắng đậm 4-0 trên thánh địa Nou Camp ở lượt về. Siêu sao người Bulgari, Stoichkov góp công lớn với một cú đúp. Hai bàn còn lại được ghi bởi Romario và Albert Ferrer.

Vòng bảng Champions League mùa 1998-1999 (lượt đi MU 3-3 Barca, lượt về Barca 3-3 MU)

Đây là lần đụng độ để lại ấn tượng đậm nét nhất trong lòng giới mộ điệu và cũng được xếp vào hàng những trận đấu kinh điển trong lịch sử 53 năm tồn tại, phát triển của giải đấu số một châu Âu cấp CLB. Sau 2 lượt đấu, Barca và MU bất phân thắng bại và cống hiến cho người xem những 12 bàn thắng - kết quả của thứ bóng đá tấn công giàu tính cống hiến mà cả hai cùng đeo đuổi.

Trận lượt đi trên đất Anh, MU, đang trong thời kỳ hưng thịnh với lứa cầu thủ đang vào độ chín như Bekcham, anh em nhà Neville, Giggs, Scholes, Roy Keane, chỉ mất đúng 24 phút để dẫn 2-0 với các pha lập công của Giggs rồi Scholes. Barca cũng không kém cạnh. Với dàn sao tấn công gồm Rivaldo, Figo, Luis Enrique... cùng thứ bóng đá tổng lực của HLV người Hà Lan, Van Gaal, họ nhanh chóng gỡ hòa 2-2 nhờ công Giovanni và Sonny Anderson. Nhưng MU một lần nữa vượt lên dẫn điểm khi Beckham, tác giả của những pha "dọn cỗ" dẫn đến hai bàn thắng của MU trước đó, thực hiện cú đá phạt hàng rào tuyệt đẹp làm tung lưới Barca. Cuộc "rượt đuổi" dừng lại khi Luis Enrique ấn định kết quả hòa 3-3 bằng cú penalty ở phút 71.

Lần đụng độ giữa Barca và MU ở Vòng bảng Champions League mùa 1998-1999 thực sự là đem lại những cảm xúc đặc biệt cho giới mộ điệu. Ảnh: Goal.

Bữa tiệc bóng đá tấn công và một cơn mưa bàn thắng ấy tái diễn khi Barca gặp MU trong trận lượt về tại Nou Camp. Chưa đến 60 phút giao đấu, tỷ số đã là 2-2 với các pha lập công của Anderson, Dwight Yorke, Andy Cole và Rivaldo. Tương tự lượt đi, "Quỷ đỏ" lại dẫn 3-2 khi Beckham lật bóng như đặt từ cánh phải cho Yorke hoàn tất cú đúp ở phút 68. Nhưng Barca không đầu hàng và gỡ hòa chỉ sau đó 5 phút. Rivaldo ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử bóng đá - dùng ngực khống chế gọn quả tạt của Sergi bên cánh trái rồi hạ Schmeichel bằng cú sút trong tư thế "xe đạp chổng ngược".

Nhờ kinh nghiệm từ hai trận hòa này cùng sự bùng nổ của một thế hệ cầu thủ tài năng, MU lần lượt vượt qua những chướng ngại lớn nhất để đi đến trận cuối cùng (gặp Bayern Munich) rồi đăng quang sau cú ngược dòng không tưởng trong trận chung kết chính tại Nou Camp. Barca không có được cái duyên ấy. Họ gây ấn tượng mạnh khi gặp MU, nhưng lại dễ dàng để thua cả hai lượt đi về trước Bayern và ngậm ngùi kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ ba, nhìn hai đối thủ đến từ Anh và Đức cầm vé đi tiếp.

Minh Kha