'Nội chiến' London lại đốt nóng chung kết Cup Liên đoàn

Cuộc đọ sức giữa Chelsea và Tottenham tối nay là trận chung kết thứ 48 của League Cup. Lần thứ hai liên tiếp, trận đấu cuối cùng của giải là chuyện nội bộ của thành London (mùa trước Chelsea gặp và thắng Arsenal 2-1).
>Drogba: 'Tôi là cầu thủ của những trận đấu lớn'

Tottenham (trái) đang tiến bộ nhưng Chelsea vẫn được giới chuyên môn đánh giá nhỉnh hơn.

Avram Grant được đưa lên nắm quyền tại Chelsea vào cuối tháng 9 để thế chân Mourinho. Từ đó đến nay, nhà cầm quân người Israel đã làm được khá nhiều điều tích cực cơ bản cho đội bóng áo xanh. Cụ thể, trong 16 trận gần đây Chelsea hoàn toàn bất bại (thắng 12 và hòa 4). Trong cả thảy 34 trận dưới triều đại Avram Grant tính trên tất cả các đấu trường, "The Blues" mới chỉ để thua ba trận. Tương tự như người đồng nghiệp bên phía Chelsea, HLV Juande Ramos chuyển đến dẫn dắt Tottenham sau khi đội bóng này sa thải Martin Jol. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từ đó đến nay cũng đang từng bước mang lại bộ mặt tươi mới cho đội chủ sân White Hart Lane.

Trong năm trận gần đây trên các đấu trường, Tottenham không thua trận nào. Thất bại trước MU 1-2 ở vòng bốn Cup FA hôm 27/1 là lần duy nhất họ sa ngã trong 9 trận gần đây nhất. Tính từ sau trận thua chính Chelsea ở Ngoại hạng 0-2 cách đây năm tuần, "Gà trống" cũng chưa phải đón nhận thêm một thất bại nào nữa.

Để vào đến trận chung kết năm nay, Chelsea từng phải đấu và thắng một đối thủ xứng tầm là Liverpool ở tứ kết. Và, Tottenham của Ramos cũng làm được điều tương tự gặp đối thủ cực kỳ xương xẩu là Arsenal (với sức công phá mạnh mẽ, đội chủ sân White Hart Lane trận đó khiến đối thủ cùng thành phố phải khóc hận bằng chiến thắng 5-1 ở lượt về (lượt đi hòa 1-1). Đó là trận thắng giúp chấm dứt mạch 21 trận toàn hòa và thua của Tottenham trước ông lớn cùng thành phố trên mọi đấu trường).

Một điểm chung nữa giữa hai nhà cầm quân Avram Grant và Juande Ramos là thành tích tại Cup quốc nội. Trong khi Grant từng có được Cup Israel khi dẫn dắt Maccabi Tel Aviv năm 1994, thì Juande Ramos, ông mới cùng Sevilla giành Cup Tây Ban Nha mùa trước.

Cùng đến và đi trên những nẻo đường tương đồng tại Anh mùa này, câu hỏi mà nhiều người đặt ra lúc này là ai trong số Avram Grant và Juande Ramos sẽ giành được chiếc Cup quốc nội đầu tiên tại xứ sương mùa cho riêng mình? Trước trận đấu này, HLV của Chelsea đang nhận được sự hẫu thuận của lịch sử.

Phong độ của đại gia áo xanh thành London tại Cup Liên đoàn hai năm gần đây là hoàn hảo khi đều giành được Cup. Nếu giành chiến thắng trong trận chung kết tối nay, Chelsea nhờ đó sẽ được giữ lại chiếc Cup trong phòng truyền thống. Kể từ sau khi Nottingham Forest làm được điều tương tự năm 1990, chưa một đội bóng nào tái diễn thành tích đó.

Trong khi đó, kể từ khi giải được gọi là Carling Cup (2003-2004) đến nay, đây mới là lần đầu tiên Tottenham lọt vào chung kết. Lần gần đây nhất họ làm được điều này là ở năm 2002 (Cup Liên đoàn khi đó còn được gọi là Worthington Cup, Tottenham thua Blackburn trong trận đấu cuối). Lần giành Cup gần đây nhất của đội chủ sân White Hart Lane diễn ra năm 1999.  

Ramos (trái) và Grant, ai thắng ai trong cuộc đấu trí tối nay?

Cả Chelsea lẫn Tottenham đều từng 5 lần lọt vào chung kết Cup Liên đoàn. Tuy nhiên, "The Blues" nhỉnh hơn khi có tới bốn lần đứng trên bục vinh quang, còn con số của Tottenham là ba (tại đấu trường này Liverpool đang là đội có số lần giành Cup nhiều nhất (7 lần), Aston Villa xếp ngay sau với hai lần kém hơn). Trong đội hình Chelsea hiện có bốn cầu thủ không phải người Anh là Petr Cech, Ricardo Carvalho, Claude Makelele và Didier Drogba giữ kỷ lục giành ba Cup quốc nội.

Xét về những cuộc đối đầu trực tiếp, Chelsea thắng cả ba trận gặp Tottenham gần đây ở các đấu trường khác nhau, mà mới đây nhất là chiến thắng 2-0 diễn ra tại sân Stamford Bridge trong khuôn khổ giải Ngoại hạng hồi giữa tháng một. Riêng tại Cup Liên đoàn, đây là lần thứ tư hai đội bóng cùng thành London này gặp nhau. Tại bán kết mùa giải 1971-1972, Chelsea thắng ở cả hai lượt trận đi và về. Nhưng, chiến thắng ở lần gặp sau thuộc về Tottenham, cách đây sáu năm, giúp họ đi tiếp vào vòng bốn đội cuối cùng. 

Trong cuộc đấu tối nay, với nhiều tính toán cho chặng đường còn dài phía trước, nhiều khả năng HLV Avram Grant sẽ không mạo hiểm tung Frank Lampard và John Terry ra sân ngay từ đầu. Thủ quân Terry mới chỉ trở lại trong chiến thắng 3-1 của Chelsea trước Huddersfield tại Cup FA cuối tuần trước, sau khi phải nghỉ thi đấu vì chấn thương trong trận gặp Arsenal hồi tháng 12 năm ngoái.

Trong khi đó, Lampard cũng chỉ được HLV Grant sử dụng một cách dè xẻn vì lo ngại anh phải dính chấn thương mới (trong trận hòa Olympiakos tại Champions League hôm giữa tuần, anh cũng chỉ được vào sân ở gần cuối trận). Còn Tottenham, HLV Ramos nhiều khả năng không thể sử dụng hậu vệ Michael Dawson và tiền vệ Kevin-Prince Boateng vì chấn thương. Tuy nhiên, Pascal Chimbonda và Ledley King rất có thể sẽ tái xuất sau một thời gian nghỉ dưỡng.

Dự đoán kết quả: Chelsea 2-1 Tottenham

Đội hình xuất phát dự kiến:

Chelsea: Cech, Belletti, Carvalho, Alex, Ashley Cole, Essien, Makelele, Ballack, Malouda , Drogba, Joe Cole.

Tottenham: Robinson, Chimbonda, Kaboul, Woodgate, O'Hara, Tainio, Huddlestone, Zokora, Lennon, Berbatov, Keane.

Hà Uyên