MU - Arsenal, cơ hội để dằn mặt

Đang đua tranh quyết liệt và sẽ còn gặp lại nhau ở giải Ngoại hạng mùa này, có thể xem cuộc đọ sức tối nay trong khuôn khổ vòng 5 Cup FA là cơ hội để cả hai ông lớn của bóng đá Anh gửi cho nhau những lời cảnh báo nghiêm túc.

Bất luận thế nào, cơ hội của MU (trái) và Arsenal vẫn ở mức ngang bằng.

Kể từ khi Chelsea có Roman Abramovich, mãi đến mùa này Arsenal và MU mới lại có cơ hội song hành trên đường đua Ngoại hạng. Sau một giai đoạn thi nhau đổi ngôi bỏng cháy, "Pháo thủ" thành London hiện vượt lên dẫn trước kình địch với 5 điểm nhiều hơn.  

Với bối cảnh thực tại như thế cộng với những ân oán trong quá khứ, Old Trafford tối nay chắc chắn "rực lửa". Cả Arsenal và MU đều muốn nhân cơ hội này để chà đạp đối phương. Một chiến thắng không chỉ giúp một trong hai đội nuôi tiếp tham vọng ở đấu trường có lịch sử lâu đời nhất thế giới, mà từ đó có thể còn giúp kẻ chiến thắng đe doạ tinh thần đối phương, tạo đà thuận lợi cho những mặt trận còn lại.

Nếu nhìn vào những màn trình diễn gần đây của Arsenal, niềm tin dành cho họ trong cuộc đấu tối nay vững hơn đôi chút. "Những cậu bé của HLV Wenger" không còn thi đấu ngây thơ như trước nữa. Họ thường vẫn chơi bốc như lên đồng, nhưng khi cần - nhất là trước những đối thủ khó chịu - lại có thể chơi chặt chẽ để đủ thắng. Ngôi đầu Ngoại hạng với khoảng cách điểm nhiều hơn MU là chứng minh không thể chối cãi.

Cái khó cho Arsenal lúc này chính là nhân sự. HLV Arsene Wenger thường ưu tiên các cầu thủ trẻ trong những giải đấu Cup quốc nội. Gặp MU lúc này, nếu cứ nhất định đi theo phương hướng đó, cửa thắng của "Pháo thủ" chắc chắn sẽ hẹp đi nhiều. Nhưng nếu ông dùng lực lượng mạnh nhất cho tối nay thì cũng có những bất cập.

Sức trẻ của Arsenal có lại bừng cháy tối nay?

Giữa tuần tới, Arsenal phải tiếp Milan tại lượt đi vòng 2 Champions League. Đó là trận đấu không thể không thắng của đại gia thành London vì lượt về họ phải đá trên sân khách. Việc phải bảo toàn lực lượng cho trận đấu đó là điều không thể không tính đến ngay từ lúc này. Nhưng, chưa hết, đúng lúc nước sôi lửa bóng ấy, Walcott, Clichy và Senderos lại dính chấn thương. Cơ hội ra sân của họ trận này cơ bản là rất khó. Hậu vệ phải xuất sắc Sagna tối nay cũng không thể thi đấu vì lý do cá nhân. Điều an ủi cho Arsenal là Toure và Eboue đều đã trở lại sau khi giải bóng đá Vô địch các quốc gia châu Phi CAN 2008 kết thúc.

Về phần MU, họ tối nay cũng chào đó sự trở lại quan trọng của Rooney và Evra sau án treo giò. Việc không có sự phục vụ của hai ngôi sao này được cho là phần nào nguyên nhân dẫn đến thất bại đau đớn của MU trên sân nhà, khi tiếp Man City ở Ngoại hạng diễn ra cuối tuần trước. Cả Louis Saha tối nay cũng có thể ra sân nếu cần (tiền đạo người Pháp mới bình phục chấn thương đầu gối).

Tại Cup FA, MU và Arsenal hiện là hai CLB thành công nhất, với cả thảy 35 lần vào chung kết và 21 lần lên ngôi cao ("Quỷ đỏ" 11, "Pháo thủ" 10). Trong khoảng 2001 đến 2005, chỉ một lần duy nhất Arsenal không lọt vào trận chung kết. Họ giành Cup vào các mùa 2002, 2003 và 2005. Tuy nhiên, ở hai mùa giải gần đây, đội bóng của HLV Wenger không có được thành tích tốt (chỉ vào đến vòng 4 năm 2006, và vòng 5 năm ngoái). Còn MU, trong bốn mùa gần đây chỉ một lần duy nhất họ không lọt qua được vòng 5. Ba lần còn lại họ đều vào đến chung kết, một lần trong số đó là giành Cup (2004).

Sự trở lại của Rooney liệu có giúp MU rửa trôi nỗi buồn mà Man City gây ra cách đây một tuần, trên chính Old Trafford?

Trong quá khứ, HLV Ferguson và Wenger từng có 34 lần chạm trán nhau. MU trong đó thắng 11, còn số lần vượt mặt đối phương của Arsenal là 13. Hai trong 10 trận đấu hòa còn lại phải phân định thắng thua trên chấm 11 m. MU thắng trong trận tranh Siêu Cup năm 2003 còn Arsenal rửa hận hai năm sau trong trận chung kết ở chính tại Cup FA. Đó cũng là trận đấu gần đây nhất giữa hai đội trong tổng số 11 lần gặp nhau ở đấu trường FA.

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Nani, Scholes, Anderson, Ronaldo, Tevez, Rooney.

Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Gallas, Hoyte, Hleb, Gilberto, Fabregas, Flamini, Adebayor, Eduardo.

Doãn Mạnh