Chelsea ì ạch đặt một chân vào chung kết League Cup

Trong thế thiếu người, Chelsea phải nhờ đến bàn phản lưới của hậu vệ Everton vào những giây bù giờ cuối trận mới kiếm được chỉến thắng 2-1 nhọc nhằn, ở lượt đi bán kết Cup Liên đoàn Anh, tối qua.

Sự khó chịu của Everton (áo trắng) có lúc khiến đội hình thiếu nhiều sao của Chelsea phải khổ sở.

Tối qua, Chelsea ra sân với một đội hình sứt mẻ. Không Petr Cech trong khung gỗ. Thiếu John Terry và Ashley Cole ở hàng thủ. Tiếp tục không có sự phục vụ của Frank Lampard ở tuyến giữa. Tất cả đều vì nạn chấn thương. Nhưng, chưa dừng ở đó. Hôm qua, nhiều ngôi sao áo xanh phải tạm xa rời nước Anh để về làm nhiệm vụ quốc gia tại giải Vô địch châu Phi CAN 2008. Bên cạnh HLV Avram Grant bởi vậy không còn Didier Drogba, Michael Essien và Salomon Kalou.  

Về cơ bản, những thiếu vắng ấy phần nào đó ảnh hưởng đến màn trình diễn của Chelsea. Làm chủ thế trận trong phần lớn thời gian trận đấu nhưng mức độ áp đặt của đội chủ nhà về phía khung thành đối diện là không thực sự cao. Ngay cả khi hai hậu vệ biên là Belletti và Bridge tích cực lên tham gia công thành. Ngay cả khi thủ quân tạm quyền Ballack nỗ lực ở tuyến giữa. Malouda tỏ ra xông xáo trong ngày trở lại sau chấn thương dài. Những pha phối hợp nhóm của "The Blues" vẫn thiếu độ kết dính và bùng nổ thực sự để có thể xuyên phá được bức tường thành dày người của Everton.

Tuy nhiên, trong lúc khó khăn ấy, Chelsea còn có một cá nhân xuất sắc. Người một thời gian từng bị xem là món hàng hớ của đội chủ sân Stamford Bridge. Anh là Wright-Phillips. Như những gì đã thể hiện trong thời gian khó hiện nay của đội nhà, cựu tiền vệ Man City tiếp tục có những khoảnh khắc lóe sáng, ngay cả khi phải thi đấu ở vị trí không sở trường là tiền vệ giữa như tối qua (do Malouda trở lại bên cánh trái, Joe Cole được đẩy qua sườn còn lại). Những pha đi bóng và kiến tạo của Wright-Phillips từ nhiều vị trí khác nhau là nguyên nhân chính khiến hàng thủ đội khách khốn đốn.

Và chính anh, trong tình huống tấn công có nét đầu tiên của Chelsea phút 26, đã ghi bàn mở tỷ số. Từ một pha dàn xếp ném biên bên cánh trái, Malouda tỉa nhẹ cho Wright-Phillips lúc đó đã xâm nhập được vào khu 16m50 đội khách. Bị chắn tầm quan sát nhưng nhờ sự nhạy cảm tuyệt vời, tiền vệ tuyển Anh vẫn đủ khả năng tung ra cú khía lòng chân phải tinh tế đưa bóng cuộn vào góc xa khung thành Tim Howard.

Wright-Phillips (phải) - người hùng làm nên chiến thắng cho Chelsea tối qua.

Tưởng như lợi thế dẫn bàn sẽ mang lại cho Chelsea một chiến thắng dễ dàng. Nhưng không hẳn vậy. Việc không tận dụng được vài ba cơ hội ít ỏi ở quãng thời gian còn lại của hiệp một khiến "The Blues" phải trả giá bằng những phút nghẹt thở sau giờ nghỉ. Đầu tiên là việc John Obi Mikel bị truất quyền thi đấu, sau pha phạm lỗi thô bạo với Phil Neville phút 55. Đang dẫn bàn lại được thi đấu trên sân nhà, nhưng bất lợi về quân số khiến Chelsea lâm vào thế bí. Họ không đủ lực để trám vào lỗ hổng mà ngôi sao trẻ người Nigeria bỏ lại, thế trận an toàn do đó cũng dần tuột mất.  

HLV Avram Grant thậm chí đành chấp nhận rút Joe Cole ra để thế vào tuyến giữa tân binh Sidwell - tiền vệ có khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt hơn. Nhưng cũng không mấy ăn thua trước một Everton chủ đích chơi dâng cao và đang sở hữu những chân sút ghê gớm. Và điều tất yếu rồi cũng xảy đến. Phút 64, trong một pha lộn xộn trước khung thành Chelsea, Yakubu chớp thời cơ dứt điểm quyết đoán từ cự ly gần làm tung lưới thủ thành Hilario, cân bằng tỷ số 1-1.

Được đà lấn tới. Đội bóng đang đứng thứ 6 ở Ngoại hạng tiếp tục dâng cao đội hình hòng tìm kiếm thêm bàn thắng. Và không ít lần họ suýt làm được điều đó, nếu có thêm chút may mắn. Điển hình là ở tình huống diễn ra phút 69. Từ bên cánh trái, McFadden đi bóng mạnh mẽ đến sát đường biên ngang gần khu cấm địa đội chủ nhà rồi chuyền vào trong. Bóng đi cắt ngang khung thành Chelsea, chạm nhẹ mép ngoài cột dọc văng ra ngoài. Trong tình huống này, nếu một cái bóng áo trắng ập vào nhanh hơn một sải chân, bàn thắng chắc hẳn sẽ đến với Everton vì toàn bộ hàng thủ Chelsea và thủ thành Hilario đều bị hút vào tình huống đi bóng trước đó của McFadden.

Thế trận giằng co mà nỗi lo thuộc nhiều về Chelsea cứ thế trôi dần về những phút cuối trận. Tỷ số 1-1 tưởng như sẽ là kết quả tối qua. Và nếu điều đó xảy ra, đội bóng của HLV Avram Grant hẳn sẽ gặp nhiều bất lợi khi trận lượt về phải thi đấu trên sân khách. Tuy nhiên, lại phải nhấn mạnh rằng, Chelsea vẫn còn có Wright-Phillips. Không trực tiếp lập công, nhưng chính cầu thủ chỉ cao 1m66 là người nhảy lên gây sức ép lớn khiến hậu vệ Lescott của Everton lóng ngóng đánh đầu phản lưới nhà trong nỗ lực hóa giải đường chuyền của Ballack, đưa Chelsea vượt lên dẫn 2-1.

Wright-Phillips (xanh) và Lescott.

Vài giây sau, Lescott có cơ hội "đoái công chuộc tội", tuy nhiên, cú dứt điểm ở thế đối diện nhưng thiếu sắc sảo của hậu vệ người Anh không thắng được pha băng ra kịp thời của thủ thành Hilario. Tỷ số 2-1 được giữ nguyên đến khi hết trận giúp đội đang giữ Cup có nhiều hơn về lợi thế trước trận lượt về - quyết định đến chiếc vé vào chơi chung kết - diễn ra vào ngày 21/1 tới.

Đội hình thi đấu:

Chelsea: Hilario, Belletti, Alex, Carvalho, Bridge, Wright-Phillips, Obi, Ballack, Malouda (Ben-Haim, 90'), Joe Cole (Sidwell, 61'), Pizarro (Ferreira, 83').
Dự bị không được sử dụng: Cudicini, Sahar.
Thẻ đỏ: Obi (55').
Bàn thắng: Wright-Phillips 26', Lescott 90' đá phản.

Everton: Howard, Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott, Cahill, Neville, Carsley, McFadden, Johnson, Yakubu (Anichebe, 89').
Dự bị không được sử dụng: Wessels, Gravesen, Vaughan, Nuno Valente.
Bàn thắng: Yakubu 64'.

Doãn Mạnh