Ngoại hạng Anh bước vào khúc cua gắt

Cả châu Âu đang yên bình trong mùa Giáng sinh. Riêng tại các sân cỏ đỉnh cao nước Anh không khí vẫn vô cùng náo nhiệt. Tối nay, nhóm "tứ đại gia" đều có những trận đấu quan trọng - như bước chuyển tiếp trên con đường chinh phục đỉnh cao. 

Chelsea và Liverpool vẫn bám sau, nhưng cuộc đua giữa Arsenal và MU mới là chủ đạo.

Trong số bốn ông lớn, chỉ mình Chelsea được đá trên sân nhà, tiếp Aston Villa. Arsenal có chuyến làm khách đến sân của Portsmouth, trong khi Liverpool gặp Derby. HLV Ferguson sẽ có dịp gặp lại cậu học trò cũ Roy Keane - đang dẫn dắt Sunderland - khi MU ghé thăm sân Ánh sáng.

Trên bảng xếp hạng lúc này đang có những khoảng cách nhất định giữa hai nhóm đội. Arsenal và MU chia nhau hai vị trí đầu với sự hơn kém chỉ là một điểm. Chelsea đứng thứ ba với 6 điểm ít hơn đội đầu bảng. Khoảng cách tương tự giữa Liverpool tới vị trí mà Arsenal đang "cố thủ" thậm chí còn rộng hơn, tới 10 điểm. 

"Tuy nhiên, không thể nhìn vào sự chênh lệch đó để khẳng định, cuộc đua lúc này chỉ còn là chuyện của Arsenal và MU. Còn quá sớm để nói như vậy", HLV Alex Ferguson nhấn mạnh. "Arsenal và chúng tôi đều đang đứng trên Chelsea và Liverpool. Nhưng đó chỉ là khoảng cách mong manh".  

Kinh nghiệm những năm qua đủ giúp chiến lược gia nhiều tuổi nhất Ngoại hạng Anh hiểu rằng, dù đã qua nửa chặng đường mùa này nhưng nhiều khó khăn vẫn còn ở trước mắt. Mà giai đoạn này là một ví dụ: "Tháng 12 luôn là giai đoạn vô cùng quan trọng. Nếu vượt qua được chúng tôi sẽ có cơ hội tốt trên con đường bảo vệ ngôi vương".

Cũng có quan điểm về "tứ mã chiến trường" như người đồng nghiệp Alex Ferguson, HLV Avram Grant của Chelsea nói: "Cả bốn đội đều đã giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên mùa Giáng sinh cuối tuần trước. Cuộc chiến vì vậy sẽ vô cùng kịch tính và hấp dẫn". 

"Sáu điểm kém đội đầu bảng là khoảng cách mà chúng tôi hoàn toán có thể vượt qua. Điều chúng tôi cần làm lúc này là thật tập trong vào mục tiêu giành chiến thắng trong mỗi trận đấu của mình. Vì theo tôi, sẽ khó có đội nào toàn thắng từ nay cho đến khi mùa giải kết thúc".

Ngay như HLV Arsene Wenger cũng phải thừa nhận: "Đứng ở vị trí cao nhất lúc này là điều vô cùng quan trọng. Nhưng còn quá sớm để nói trước điều gì. Hai mùa giải gần đây, đến thời điểm Giáng sinh, cuộc đua đã có sự phân tốp khá rõ ràng. Năm nay thì khác nhiều. Vị trí mà chúng tôi đang đứng không thật chắc chắn khi đang có nhiều đội bám ngay sau".

Doãn Mạnh