MU 'toát mồ hôi' giải bài toán Everton

Phải nhờ đến cú đá phạt đền của Ronaldo lúc cuối trận, "Quỷ đỏ" mới có được chiến thắng 2-1 đầy gian khó trước đội khách đến từ vùng Merseyside để tiếp tục bám sát Arsenal. Chelsea cũng khá vất vả để có trọn ba điểm, tối qua.
>Video bàn thắng trận MU - Everton

Everton trước vòng đấu 18 đang có chuỗi thành tích vô cùng ấn tượng. Trong 5 trận đã đấu liên tiếp trên khắp các mặt trận, họ toàn thắng. Nếu tính rộng ra, đội bóng áo xanh thậm chí vừa trải qua mạch 13 trận bất bại (11 thắng và 2 hòa). Từng đó là quá đủ để bất cứ đối thủ nào - ngay cả ĐKVĐ MU - cũng phải dè chừng.

Và thực tế đã chứng minh điều đó. Có lợi thế sân nhà, ra sân với phần lớn các hảo thủ lại ghi được bàn thắng trước, nhưng cho đến trước khi ấn định chiến thắng 2-1, "Quỷ đỏ" đã phải nếm trải những giây phút vô cùng khó khăn. Nguyên nhân cơ bản đến từ sự chặt chẽ và hợp lý trong lối chơi phòng ngự phản công của Everton - vốn có chiều sâu lại được duy trì ổn định trong phần lớn thời gian.

Thế trận ngay từ những phút đầu bởi vậy không quá thiên lệch mà vô cùng căng thẳng (15 phút đầu trận đã có tới 4 thẻ vàng). Các cơ hội mà MU tìm kiếm cũng vì vậy bị hạn chế nhiều, ngoại trừ tính huống hãm thành ở phút thứ 10. Ronaldo dốc bóng bên cánh phải như thường lệ rồi tạt sệt vào trong. Ở góc hẹp, Rooney dứt điểm một chạm nhanh chóng buộc Howard phải vội đẩy bóng ra. Tevez lao vào chọc chân nhưng vấp phải sự ngăn trở của một hậu vệ áo xanh, bóng văng ra ngoài.

Đây là cơ hội đáng kể duy nhất mà MU có được cho đến khi bất ngờ mở tỷ số nhờ công Ronaldo ở phút 22. Có bóng chếch về mé phải khu cấm địa Everton, tiền vệ tuyển Bồ Đào Nha rê dần vào khu giữa rồi bất ngờ tung chân trái dứt điểm kỹ thuật. Bóng cuốn vào góc cao khung thành đội khách trong sự bất lực hoàn toàn của thủ thành Tim Howard.

Trận này, Rio Ferdinand không thể thi đấu do chấn thương. Wes Brown do đó phải lui vào giữa đá cặp trung vệ với Vidic. Trấn giữ bên hành lang cánh phải của đội chủ nhà là cầu thủ trẻ Simpson. Và đây chính là mắt xích yếu nhất trong phòng tuyến của MU, nên liên tục bị khai thác. Trong một lần như thế, Steven Pienaar đã có cơ hội để tung ra cú tạt bổng vào trong cho Cahill bật cao đánh đầu rung mành lưới Kuszczak, cân bằng tỷ số 1-1 cho Everton ở phút 27. 

Lối chơi chặt chẽ của Everton (xanh) tối qua đã mang lại cho MU nhiều khó khăn. Ảnh: AP.

Những phút sau đó, thế trận trở lại như lúc mới bắt đầu. MU trội hơn chút ít về cơ hội nhưng hoặc không tài nào xuyên thủng được hàng thủ chơi kín kẽ của đội khách hoặc thiếu chút may mắn để chuyển hóa cơ hội thành bàn. Phút 33, nhờ cú vẩy bóng dài của Giggs từ gần giữa sân, Rooney có cơ hội lập công. Cú tỉa bóng vào góc xa của tiền đạo tuyển Anh loại bỏ được thủ thành Howard nhưng không kịp đi vào trong lưới do Lescott lui về đánh đầu phá ra. Phút bù giờ thứ nhất hiệp một, hàng loạt những pha đan bóng của Giggs và Ronaldo chia cắt được hàng phòng ngự áo xanh. Tuy nhiên, trong thế bị kèm chặt, cú vôlê của "số 7" chỉ đưa bóng đi sượt xà ra ngoài.

Sau giờ nghỉ, MU buộc phải có những thay đổi cơ bản. O'Shea vào thay Simpson thi đấu thiếu hiệu quả. Anderson và Carrick được phép dâng cao hơn để gia tăng độ kết dính trong các tình huống hãm thành của đội nhà. Tuy nhiên, sự chặt chẽ của Everton tiếp tục khiến MU không có được những pha áp sát đủ hiểm để có thể tạo nên khác biệt. Phần lớn các cơ hội của đội chủ nhà lúc này đến từ những cú dứt điểm từ xa hoặc cố định.

Đầu tiên là pha kết thúc tầm trung từ ngoài khu cấm địa của Anderson, khiến Howard phải vất vả ngăn chặn. Phút 54, lại một cú dứt điểm từ xa nữa đến từ MU. Lần này là Tevez buộc Howard phải đổ người chặn bóng. Phút 75, ở vị trí đá phạt bên cánh trái, Ronaldo căng ngang sang cho Rooney băng lên dứt điểm má ngoài. Bóng đi căng nhưng chỉ cuộn qua xà ngang ra ngoài trong gang tấc.

Càng xuôi về cuối trận, những cơ hội của MU càng giảm dần và tưởng như họ sẽ phải chấp nhận chia điểm. Nhưng đúng lúc ấy, một sai lầm chết người của Steven Pienaar - vốn chơi năng nổ trước đó - đã khiến Everton phải trắng tay. Trong một pha lui về hỗ trợ phòng ngự, tiền vệ đội khách vụng về cản ngã Giggs trong khu cấm địa. Trên chấm phạt đền, Ronaldo sút chuẩn xác, đánh bại Tim Howard, ấn định chiến thắng 2-1 cho MU.

Cú đúp của Ronaldo giúp MU tiếp tục bám sát Arsenal. Ảnh: AP.

Đội hình thi đấu:

MU: Kuszczak, Simpson (O'Shea, 46'), Brown, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick (Saha, 71'), Anderson (Fletcher, 86'), Giggs, Rooney, Tevez.
Dự bị không được sử dụng: Heaton, Nani.
Bàn thắng: Ronaldo 22', & 88' pen.

Everton: Howard, Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott, Carsley, Cahill (Anichebe, 85'), Neville, Pienaar, Yakubu (Gravesen, 76'), Johnson.
Dự bị không được sử dụng: Wessels, McFadden, Nuno Valente.
Bàn thắng: Cahill 27'.

Chelsea tối qua cũng có trọn ba điểm trong chuyến làm khách của Blackburn. Tuy nhiên, chiến thắng 1-0 sít sao ấy cũng vô cùng khó khăn. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được Joe Cole thực hiện ở phút 21. Bắt nguồn từ sai lầm để mất bóng ở giữa sân của các cầu thủ chủ nhà, "The Blues" chợp thời cơ triển khai phản công đưa bóng đến chân Joe Cole đang thoát xuống dưới dứt điểm thành công trong thế đối diện với thủ thành Friedel.

Trong khó khăn, Chelsea chỉ cần một khoảnh khắc để định đoạt trận đấu. Ảnh: AP.

Tuy nhiên, trước và sau khi có được bàn mở tỷ số, khung thành Chelsea không ít lần chao đảo. Phút 11, Bentley đá phạt trực tiếp từ vị trí chếch về bên trái khu cấm địa đội khách. Bóng đập trúng xà ngang bật ra. Chưa đầy hai phút sau, cựu tiền vệ Arsenal lại có một đường chuyền xuống khó chịu, đủ để loại bỏ hoàn toàn hàng thủ đội khách, tạo điều kiện cho Santa Cruz bứt tốc thoát xuống dứt điểm. Bóng cắt chéo khung thành và thoát khỏi tầm đổ người của Petr Cech nhưng chệch chân cột dọc phía xa ra ngoài.

Sau khi có tỷ số, trận đấu trở nên cân bằng hơn, với những pha hãm thành qua lại của cả hai bên. Phút 32, lại từ một pha dàn xếp đá phạt, bóng bật qua nhiều cầu thủ Blackburn trước khi được Steven Reid dứt điểm. Thủ thành Cech phải đổ người xuất thần mới chạm được tay khiến bóng đập xà bật ra. Chelsea cũng có một lần đưa được bóng dội khung thành đội chủ nhà. Đó là tình huống diễn ra ở phút 36. Tương tự như bàn mở tỷ số, lại xuất phát từ một tình huống mất bóng của Blackburn ở giữa sân, Lampard thoát xuống tung chân dứt điểm từ xa. Friedel đổ người bất lực nhưng bóng chỉ đập cột dọc bật ra.

Sang hiệp hai, Chelsea tiếp tục vấp phải khó khăn. Thủ thành Petr Cech không thể tiếp tục thi đấu vì chấn thương. Còn Blackburn vẫn quyết tâm thi đấu hòng san bằng tỷ số, thể hiện qua một số pha lên bóng và dứt điểm nguy hiểm của Santa Cruz. Tuy nhiên, tỷ số 1-0 vẫn được Chelsea bảo toàn cho đến khi kết thúc trận đấu.

Đội hình thi đấu:

Blackburn: Friedel; Emerton, Khizanishvili, Nelson, Warnock; Tugay (Roberts, 72'), Reid; Dunn, Bentley, Pedersen; Santa Cruz.

Chelsea: Cech (Hilario, 63'); Ferreira, Alex, Carvalho, A Cole; Essien, Mikel, Makelele, Lampard; Kalou, Shevchenko (Wright-Phillips, 66'), J Cole (Pizarro, 81').

Doãn Mạnh