MU và Chelsea, thận trọng không bao giờ thừa

Tối nay, "Quỷ đỏ" đón tiếp Everton; trong khi "The Blues" đến làm khách Blackburn. Đó đều là những đối thủ không quá xương xẩu, nhưng sẽ vẫn còn đó những yếu tố khiến các đại gia phải dè chừng.

MU không thể không thắng khi tối qua Arsenal đã vượt qua Tottenham để nới rộng khoảng cách lên 4 điểm. Ảnh: AP.

Trước cuộc đón tiếp đối thủ đến từ vùng Merseyside, HLV Alex Ferguson tỏ ra khá nhã nhặn: "Everton đang làm được những điều thật đặc biệt mùa này. Họ là một tập thể gồm nhiều cầu thủ trẻ - những nhân tố của tương lai. Gặp đối thủ như vậy tối chủ nhật này rõ ràng là một trận đấu không dễ với chúng tôi. Đội sẽ phải tập trung hết sức".

Trong khi đó, Mikel Arteta - nhân tố quan trọng trong đội hình của Everton - cũng không kiệm lời khi tán dương đối thủ: "Old Trafford là nơi tôi rất muốn hiện diện dù những trận đấu ở đó luôn mang lại khó khăn. Tôi rất thích lối chơi của Cristiano Ronaldo. Sự tiến bộ cũng như khả năng chịu đựng áp lực của cậu ấy thật khó tin".

Nói là vậy nhưng trong trận đấu tối nay chắc chắn sẽ không có bất cứ một sự xã gia nào. Đơn giản vì MU đang cần chiến thắng để tiếp tục đeo bám Arsenal, trong khi Everton cũng muốn dựa vào phong độ ấn tượng hiện tại để viết lại lịch sử tại Old Trafford - nơi chứng kiến chiến thắng duy nhất của họ trên sân MU tại Ngoại hạng từ đã quá lâu: 15 năm.

Xét về phong độ hiện nay, cả MU lẫn Everton đều có những cơ sở để tự tin. Cùng với Arsenal, "Quỷ đỏ" đang là một trong hai đội giành chiến thắng nhiều nhất ở Ngoại hạng mùa này (12 trận). Họ vẫn đang là đội có hàng thủ vững chắc nhất khi mới chỉ để thủng lưới 8 lần trong 17 trận đã đấu (trung bình khoảng 191 phút mới dính một bàn thua). Trong 14 trận gần đây, đội chủ sân Old Trafford mới một lần duy nhất chịu thất bại nhưng đã thắng tới 12 trận và có tới 9 lần giữ sạch mành lưới. Thành tích sân nhà của thày trò HLV Ferguson cũng đang rất tốt khi chưa chịu thất bại nào ở Premier League mùa này và mới chỉ phải nhận hai bàn thua - ít hơn so với bất cứ đội nào mùa này.

Trong khi đó, Everton cũng đang làm được những điều tuyệt vời. Họ toàn thắng trong cả 5 trận gần đây trên khắp các đấu trường và đang trải qua chuỗi 13 trận bất bại trên nhiều mặt trận (11 thắng và 2 hòa). Khá bất ngờ là vào lúc này, đội bóng của HLV David Moyes chứ không phải Chelsea, Liverpool hay chính MU mới là đội đang có hàng công mạnh thứ hai ở Ngoại hạng với 31 bàn thắng, chỉ sau đội đầu bảng Arsenal. Có một điều khá đặc biệt là rất nhiều trong số đó đến trong quãng thời gian đá bù giờ hiệp hai (6 lần - nhiều hơn thành tích của bất cứ đội bóng nào, lúc này).

Rooney sẽ lại tỏa sáng khi gặp lại đội bóng cũ?

Tuy nhiên, có một số thống kê thực tế lại đang chống lại Everton. Trong 10 lần đối đầu với nhóm tứ đại gia gần đây ở Ngoại hạng, họ mới chỉ thắng một trận duy nhất. Nếu chỉ tính riêng mùa này, "The Trotters" thậm chí chưa một lần đánh bại các CLB đang đứng trong top 10 (hòa 3 và thua 4). Riêng trong những cuộc đối đầu trực tiếp với MU trước đây, lịch sử cũng không ủng hộ Everton. Tệ hơn khi chính "Quỷ đỏ" đang là đội thắng họ nhiều hơn bất cứ đối thủ nào khác ở Premier League. Và ngược lại, đội bóng đến từ vùng Merseysider đang là những người chịu nhiều thất bại nhất trước đội bóng áo đỏ (24 trận).

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Hargreaves, Anderson, Giggs, Rooney, Tevez.

Everton: Howard, Neville, Yobo, Jagielka, Lescott, Arteta, Osman, Carsley, Pienaar, Cahill, Yakubu.

Đại gia còn lại cũng thi đấu vào tối nay là Chelsea. Khó khăn là điều họ hầu như không thể tránh khỏi khi phải đến làm khách của Blackburn.

Lampard là sự mong đợi lớn của Chelsea lúc này khi họ đang gặp chút khó khăn về nhân sự trên hàng công. Ảnh: AP.

Đội chủ sân Ewood Park đang tỏ ra yếm thế nếu xét về thành tích đối đầu với Chelsea. Trong 6 lần đối đầu với đại gia thành London ở các đấu trường nội địa gần đây, họ mới chỉ ghi được hai bàn thắng. Riêng tại Premier League, Blackburn cũng mới chỉ một lần duy nhất kiếm trọn ba điểm những để thua tới 5 trận trong 7 lần đón tiếp "The Blues" gần đây.

Phong độ của đội bóng áo sọc xanh trắng lúc này cũng đang có chiều hướng đi xuống. Thể hiện ở việc họ mới chỉ thắng một lần duy nhất trong 7 trận vừa qua tại Ngoại hạng. Trong đó có tới 4 lần không thể ghi được bàn thắng. Thành tích đó hoàn toàn khác xa với những bước khởi đầu ấn tượng của họ mùa này - có thời điểm họ thậm chí còn len chân được vào top 5 bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là Chelsea sẽ có một trận đấu dễ dàng. Blackburn dù thế nào cũng luôn là một đối thủ khó chịu, nhất là khi được thi đấu trên sân nhà. Tại đây, họ đã cầm chân được hai trong số 4 đại gia mùa này là Arsenal (1-1) và Liverpool (0-0). Chưa hết, một khó khăn nữa mà Chelsea sẽ phải đối đầu tối nay chính là lối chơi "chặt chém" của Blackburn. Đội bóng này đang dẫn đầu danh sách nhận thẻ phạt ở Ngoại hạng 40 thẻ phạt (trong đó có 5 thẻ đỏ).

Một thách thức nữa đối với đội bóng của HLV Avram Grant là chuyện nhân sự. Trong khi đối thủ chỉ thiếu vắng trung vệ Samba vì án treo giò, nhưng sẽ có sự trở lại của Mokoena và Emerton, thì "The Blues" gần như chắc chắn sẽ không thể có sự phục vụ của Pizarro. Drogba vẫn đang dưỡng thương. Còn khả năng ra sân của Shevchenko đang bị bỏ ngỏ sau khi anh dính chấn thương ở trận thắng Liverpool 2-0 tại Cup Liên đoàn.

Đội hinh xuất phát dự kiến:

Blackburn: Friedel, Reid, Samba, Nelsen, Warnock, Bentley, Savage, Mokoena, Pedersen, Santa Cruz, Derbyshire.

Chelsea: Cech, Bridge, Carvalho, Belletti, Ben-Haim, Essien, Mikel, Joe Cole, Lampard, Kalou, Sinclair.

Hà Uyên