Arsenal lại thắng dễ, Gerrard cứu rỗi Liverpool

"Pháo thủ" tiếp tục mạch thăng hoa khi là đội giành chiến thắng đậm nhất tại vòng 4 Cup Liên đoàn Anh tối qua. Liverpool cũng giành quyền đi tiếp nhưng khá chật vật; còn Tottenham ở trận đấu đầu tiên dưới triều đại Ramos cũng được mãn nguyện. 

Trong số các đại gia Ngoại hạng còn lại ở League Cup năm nay (cùng Chelsea và Liverpool), Arsenal là đội duy nhất tối qua phải thi đấu xa nhà. Đối thủ Sheffield United của họ cũng không phải hạng vừa khi mùa trước còn góp mặt ở Premier League.

Tuy nhiên, với chiến lược đã thành thông lệ những năm qua, HLV Wenger vẫn quyết định sử dụng phần lớn các cầu thủ trẻ cho trận đấu tối qua, số rất ít còn lại (gồm Gilberto Silva và tiền đạo tân binh Eduardo) là thường xuyên ngồi dự bị. Đây cũng chính là hai cầu thủ hiếm hoi nhiều hơn độ tuổi trung bình 21 của Arsenal.

Trong số tất cả các cầu thủ khách tham dự trận đấu tối qua, cũng không có bất cứ một người nào được đá chính ở trận hòa Liverpool hồi cuối tuần trước ở Ngoại hạng. Nhưng điều đó vẫn không ngăn được "các cậu bé của HLV Wenger" triển khai lối chơi nuột nà và sức tấn công dồi dào vốn có. Bàn thắng cũng vì thế mà sớm đến với họ. Phút thứ 8, đón đường chuyền của Bendtner, Eduardo thể hiện khả năng sát thủ (vốn là tay săn bàn vĩ đại nhất lịch sử giải vô địch quốc gia Croatia trước khi sang Ngoại hạng) bằng cú dứt điểm từ khoảng cách chừng 20 m, đưa bóng vào góc cao khung thành đội chủ nhà, giúp đại gia thành London vượt lên dẫn 1-0.

Ghi bàn và ghi bàn... Arsenal đang làm rất tốt điều đó dù tung ra sân với đội hình thế nào đi chăng nữa. Trong ảnh là Denilson (trái) và Eduardo.

Bàn thắng sớm cùng khát khao thể hiện của các cầu thủ trẻ đội khách biến họ thành "nghệ sỹ", với lối chơi thanh thoát, tự tin và thế trận hoàn toàn một chiều. Tuy nhiên, chính sự non nớt đôi khi cũng bất lợi, nhất là trong những thời điểm quyết định. Nên, dù tạo ra được vô số sóng gió lên khung thành Sheffield United nhưng cho đến hết hiệp một tỷ số vẫn chỉ dừng lại ở còn số 1-0 cho Arsenal.

Phải đến hiệp hai, bàn thắng mới lại đến với "Pháo thủ". Phút 50, Eduardo đón đường chuyền từ bên phần sân nhà của hậu vệ Kieran Gibbs (mới 18 tuổi, được đá chính lần đầu), trước khi đi bóng rồi tung ra cú dứt điểm sệt từ khoảng cách 12 m. 2-0 cho Arsenal. Khoảng 19 phút sau, chiến thắng ba sao xứng đáng dành cho đội bóng của HLV Wenger được hoàn tất, bằng cú sút xa không chê vào đâu được của Denilson, sau khi xuyên phá và dứt điểm ở khoảng cách chừng 24 m. 

Đội hình thi đấu:

Sheff Utd: Bennett, Bromby, Morgan, Armstrong, Lucketti, Carney, Montgomery, Tonge (Gillespie, 74'), Stephen Quinn (Webber, 63'), Sharp, Stead (Alan Quinn, 63'). 

Arsenal: Fabianski, Justin Hoyte, Song Billong, Diarra, Gibbs, Diaby (Perez, 88'), Denilson, Silva, Walcott (Lansbury, 83'), Bendtner, Eduardo (Barazite, 85').
Dự bị không được sử dụng:Mannone, Gavin Hoyte.
Bàn thắng: Eduardo 8', 50', Denilson 69'.

"Thực sự, tôi rất muốn để Steven nghỉ ngơi. Nhưng Liverpool lúc này có quá nhiều chấn thương. Nên Steven phải chơi. Và cậu ấy đã ghi được một bàn thắng vô cùng quan trọng. Trận này, Cardiff chơi khá chắc chắn và luôn tỏ ra nguy hiểm. Nhưng Steven vẫn biết cách vượt qua sự chắc chắn ấy để ghi được một bàn thắng kiểu mẫu".

Trên đây là những nhận xét của HLV Rafa Benitez sau chiến thắng 2-1 tại Cup liên đoàn Anh tối qua. Chỉ có mấy câu ngắn ngủi này thôi, nhưng có tới ba lần ông nhắc đến tên Steven Gerrard. Cũng đúng thôi, vì nếu không có cậu học trò người Anh không biết đôi vai của Benitez sẽ lại phải gánh thêm bao nhiêu lời chỉ trích nữa.

Nếu không có Gerrard, không biết rồi Liverpool sẽ xoay sở thế nào trong mớ bòng bong hiện nay.

Sau chuỗi trận quá thất vọng gần đây, Anfield đang thiếu niềm tin trầm trọng. Mà 45 phút đầu tiên không bàn thắng là biểu hiện rõ ràng điều đó. Chơi lấn sân và có nhiều hơn những cơ hội, nhưng Babel, Crouch, Aurelio cả Leiva lẫn Leto đều tỏ ra thiếu chút gì đó sắc sảo, sự tự tin để có thể chuyển hóa được thành bàn thắng. Thậm chí, nếu thủ thành Itandje trước đó không xuất sắc, Robbie Fowler - cựu tiền đạo của Liverpool - đã có thể để lại dấu ấn trong ngày về Anfield bằng một quả đá phạt chuẩn mực ở phút thứ 4. 

Phải đến phút 48, Liverpool mới khai thông được thế bế tắc bằng cú sút xa tuyệt đẹp của tài năng 21 tuổi El Zhar, từ khoảng cách chừng 28 m. Trong pha lập công của tiền vệ người Marốc, thủ quân Steven Gerrard cũng có chút công trạng khi chính anh là người thu hút sự tập trung của đối phương trước khi tung ra đường chuyền quyết định.

Khoảng 17 phút sau, phần đông khán giả trên sân Anfield đột nhiên câm lặng. Cardiff có bàn gỡ hòa 1-1 khá dễ dàng, khi phối hợp đá phạt để thủ quân Darren Purse bật cao đánh đầu tung lưới "Lữ đoàn đỏ". Tuy nhiên, vẻ ủ ê của người Liverpool đã không phải kéo dài lâu, vì họ còn Steven Gerrard. Chỉ 46 giây sau khi đội nhà phải nhận bàn gỡ, thủ quân đội bóng áo đỏ đã kịp tỏa sáng bằng cú dứt điểm từ khoảng cách 15 m ấn định chiến thắng 2-1 nhọc nhằn cho Liverpool.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Itandje, Arbeloa, Hobbs, Carragher, Aurelio, El Zhar (Kewell, 71'), Lucas (Mascherano, 87'), Gerrard, Leto (Benayoun, 63'), Crouch, Babel.
Dự bị không được sử dụng: Martin, Riise.
Bàn thắng: El Zhar 48', Gerrard 66'.

Cardiff: Oakes, McNaughton (Gunter, 84'), Purse, Johnson, Capaldi, Ledley, Rae, McPhail (Whittingham, 89'), Parry, Fowler, Hasselbaink (Thompson 75').
Bàn thắng: Purse 65'.

Một trận cầu nữa đáng chú ý tối qua diễn ra ở White Hart Lane, khi đây là trận đấu đầu tiên của Tottenham dưới triều đại mới: Juan Ramos. Và, một khởi đầu suôn sẻ đã đến với đội bóng thành London bằng chiến thắng 2-0 không quá khó trước đối thủ đến từ hạng dưới Blackpool. Keane và Chimbonda là những cầu thủ lập công cho Tottenham, lần lượt ở các phút 18 và 58.

Hà Uyên