Thắng may mắn, MU tiếp tục bám riết Arsenal

Lại một trận đấu thiếu thuyết phục nữa của các nhà ĐKVĐ, tối qua, tuy nhiên chiến thắng sít sao 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Ronaldo dẫu sao cũng mang lại cho "Quỷ đỏ" ba điểm trọn vẹn trước tân binh Birmingham.
>Xem Clip bàn thắng của MU

Rooney (phải) và phần lớn các ngôi sao khác của MU tối qua chơi dưới sức.

Mùa này, không phải là MU chưa từng giành chiến thắng với tỷ số tối thiểu 1-0. Thậm chí, đã rất nhiều lần họ trải qua điều đó. Nhưng chiến thắng của đội bóng áo đỏ trước Birmingham tối qua có lẽ là một trong những trận đấu đáng thất vọng nhất của "Quỷ đỏ". Đó là một MU thi đấu rời rạc và kém khí thế. Không có những miếng phối hợp mang thương hiệu. Không có một lối chơi bốc lửa và nhiệt tình thường thấy. Những ngôi sao của họ thi đấu vật vờ và thiếu sinh khí. Không hề quá khi cho rằng, Birmingham - không xuất sắc nhưng chơi chủ động và hợp lý - mới chính là đội xứng đáng có được điểm ở trận đấu tối qua.

Sau trận, chính HLV Ferguson đã phải thừa nhận: "Trong hiệp một, Birmingham quả đã chơi hay hơn chúng tôi nhiều. Đây có lẽ là trận đấu khó khăn nhất của MU mùa này". Còn người đồng nghiệp và cũng là học trò cũ của ông, Steve Bruce, thì không giấu được vẻ tiếc nuối: "Tôi chưa từng nghĩ là chúng tôi lại có nhiều cơ hội để đánh bại MU như hôm nay".

Cách đây ít ngày, "Quỷ đỏ" thành Manchester đã phải trải qua thất bại bẽ bàng 0-2 trước đội hạng dưới Coventry tại Cup Liên đoàn Anh, ngay trên sân Old Trafford. Đó là cú sốc đánh vào lòng tự trọng của các nhà ĐKVĐ giải Ngoại hạng. Tuy nhiên, nếu nói điều đó đã ảnh hưởng đến lối chơi của MU trong trận đấu tối qua thì không thỏa đáng. Bởi, đội hình ra sân của của đội khách đến từ Manchester gồm toàn những gương mặt đình đám, nguyên si những anh tài từng giành chiến thắng 2-0 trước Chelsea ở vòng đấu trước.

Có lẽ là vì MU muốn dưỡng chân để đá Champions League chăng? Cũng có thể, nhưng với một lực lượng hùng hậu hiện có, việc gặp Birmingham thậm chí từng được cho là một liều thuốc kích thích cho MU. Bởi, đội chủ sân St Andrews luôn được xem là một "món ngon" của MU, khi 29 năm qua họ chưa một lần biết đến mùi thất bại trước đối thủ này (trong 18 lần giáp mặt ở giải vô địch quốc gia, Birmingham thua đến 12 và chỉ 6 lần kiếm được một điểm).

Nguyên nhân dẫn đến màn trình diễn kém thuyết phục của MU tối qua cơ bản là do hệ thống lối chơi và cách bố trí người chưa hợp lý của HLV Ferguson. Trên hàng công, Rooney và Tevez có lối chơi giống nhau nhưng vẫn tiếp tục được bố trí đá cùng nhau ngay từ đầu. Sự già nua của Scholes và Giggs vẫn chưa có những thay thế tương xứng, khiến cho các phương án tấn công biên và trung lộ của đội bóng áo đỏ đôi khi đi vào lối mòn và dễ bị bắt bài. Điều đó rất dễ xảy ra một khi khi họ gặp phải một đối thủ chơi phòng ngự tập trung và áp sát nhanh như Birmingham.

Nếu may mắn hơn, Birmingham (phải) ít nhất cũng có được một điểm, tối qua.

Ngay phút đầu tiên, đội chủ nhà đã gửi lời hỏi thăm vị khách khổng lồ bằng cú dứt điểm từ khoảng cách chừng 20 m của Jerome, buộc Van der Sar phải sớm động tay động chân. Khoảng 17 phút sau, đến lượt Rio Ferdinand phải khéo léo để cứu bóng trước vạch vôi, sau cú dứt điểm bằng đầu của McSheffrey. Phải 4 phút sau tình huống "hút chết" này, MU mới có được cơ hội đáng kể đầu tiên, từ cú dứt điểm mạnh như búa bổ của Ronaldo bên mé phải khu cấm địa đội chủ nhà. Tuy nhiên, bóng đi trúng vị trí của thủ thành Taylor. Đây cũng chính là tình huống duy nhất MU dứt điểm trúng khung thành đối phương trong hiệp một.

Chưa hết bức bối về lối chơi, ngay đầu hiệp hai MU nhận thêm một đòn nữa khi thủ thành Van der Saar không thể tiếp tục thi đấu, phải nhường vị trí lại cho Kuszczak. Nhưng hôm nay, thần may mắn có vẻ như lại đứng về phía họ. Vì sau khi hiệp hai bắt đầu chưa được 5 phút, MU bất ngờ có được bàn thắng, sau sự hớ hênh hiếm hoi của hàng thủ Birmingham. Từ đường chuyền dài của Rio Ferdinand, Queudrue khống chế lóng ngóng để Ronaldo cướp được bóng, rồi xông thẳng vào trong vòng vây của các hậu vệ đội chủ nhà, trước khi vượt qua tầm chắn của thủ thành Maik Taylor, đệm bóng vào lưới ở cự ly gần mở tỷ số. 

Có được bàn phá vỡ sự cân bằng, nhưng MU không cải thiện được nhiều về lối chơi. Họ phòng ngự co cụm (Rooney thậm chí rất nhiều lần lui về hỗ trợ đồng đội) và như không thiết đến chuyện tìm thêm bàn thắng nữa (Saha khi vào sân cũng chơi thấp như một tiền vệ). Những động thái đó càng tạo điều kiện để Birmingham có thêm cơ hội áp sát. Nếu như thủ thành Kuszczak không xuất sắc hoặc các chân sút đội chủ nhà có duyên hơn một chút thì có lẽ Birmingham cũng đã có được ít nhất là một điểm trận này. Phút 54, lại là Gary McSheffrey có cơ hội từ cú dứt điểm căng bên mé trái khu cấm địa, khiến Kuszczak phải mất hai nhịp xoay trở vất vả mới ôm gọn được trái bóng. Chưa đầy hai phút sau, nếu thủ thành người Ba Lan không kịp phản xạ, Ferdinand hẳn đã trở thành tội đồ khi đánh đầu cản cú dứt điểm McSheffrey làm bóng bật hướng về khung thành đội nhà.

Ronaldo lập công trong trận đấu kỷ niệm lần thứ 100 đá chính cho MU ở Ngoại hạng Anh.

Đến cuối trận, MU có thời cơ khá ngon ăn để có thể nhân đôi cách biệt, tuy nhiên, bóng chỉ cắt mặt khung thành Birmingham rồi từ từ lăn ra ngoài trong gang tấc sau cú dứt điểm của Ronaldo. HLV Ferguson không giấu được vẻ tiếc nuối, nhưng có được tỷ số 1-0 rời St Andrews tối qua nhìn chung cũng đã là một thành công với ông và các học trò. Kết quả đó giúp họ tiếp tục ở lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, sau Arsenal.

Đội hình thi đấu:

Birmingham: Maik Taylor, Kelly, Djourou (Schmitz, 76'), Ridgewell, Queudrue, Larsson, Nafti (O'Connor, 84'), Muamba (Palacios, 70'), McSheffrey, Kapo, Jerome.
Dự bị không được sử dụng: Kingson, Danns.

MU: Van der Sar (Kuszczak, 46'), Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs (Saha, 64'), Rooney, Tevez (O'Shea, 89').
Dự bị không được sử dụng: Anderson, Pique.
Bàn thắng: Ronaldo 51'.

D.M.