Arsenal vững ngôi đầu, Liverpool tìm lại vị chiến thắng

1-0, đó là tỷ số mà Arsenal và Liverpool cùng thu được trong các chuyến làm khách ở Ngoại hạng tối qua. Kết quả này giúp "Pháo thủ" London xây chắc ngôi vị số một, trong khi "Lữ đoàn đỏ" cắt được mạch hai trận toàn hòa.
>Clip bàn thắng của Arsenal và Liverpool

Trong hai năm trở lại đây, West Ham nổi lên là một trong số những đối thủ khó chịu nhất của Arsenal. Bằng chứng là đội bóng này đã bất ngờ 3 lần đánh bại ông lớn cùng thành phố trong 4 cuộc đối đầu tại Ngoại hạng hai mùa giải trước. Thậm chí, chính cái tên West Ham chứ không phải MU, Liverpool hay Chelsea trở thành nỗi ám ảnh của người Arsenal với tư cách là đội đầu tiên đánh bại "Pháo thủ" tại sào huyệt mới Emirates.

Một yếu tố được cho là có lợi cho West Ham tối nay nữa - bên cạnh sân nhà - là việc trong đội hình của họ hiện có nhiều cựu cầu thủ Arsenal. Ngoài thủ thành Richard Wright và tiền đạo Boa Morte đá dự bị, trung vệ Upson và Ljungberg ra sân ngay từ đầu. Nhắc đến tiền vệ người Thụy Điển, trong tâm trí những người Arsenal hẳn vẫn dành cho anh những tình cảm đẹp. Chí ít thì 216 trận và 46 bàn thắng mà Ljungberg có được cho Arsenal ở Ngoại hạng cũng đáng để anh nhận được điều đó.

Tuy nhiên, đầu mùa giải năm nay, ngôi sao 30 tuổi đã ra đi với tuyên bố rằng, "Pháo thủ" đã hết tham vọng. Và trận này, như muốn chứng minh với những người cũ rằng việc làm của anh là có lý, Ljungberg đã chơi đầy nỗ lực, nhất là trong quãng nửa đầu hiệp một, với những pha thoát xuống mạnh mẽ và quyết tâm. Hiệp hai, anh thậm chí đã một lần đưa được bóng vào lưới đội khách, nhưng không được công nhận do lỗi việt vị. Dẫu vậy, đó là tất cả những gì anh cũng như chính West Ham làm được trận này. Sức trẻ, sự tự tin và những tính toán đầy tính khoa học của Arsenal đã không cho Ljungberg và đội bóng mới của anh làm được nhiều hơn những cơ hội.

Ljungberg đã không thể vượt qua các đồng đội cũ.

Arsenal từ đầu mùa giải đến trước vòng này, ngoài trận hòa 1-1 trên sân Blackburn, toàn thắng. Khác với những năm gần đây, đội bóng của HLV Wenger giờ đây tỏ ra khá phong phú trong cách tiếp cận trận đấu. Không nhất nhất lúc nào họ cũng tràn lên tấn công một cách ngây thơ như trước. Vậy nên cũng có nhiều điều để nói về cách đội bóng này giành chiến thắng. Đó có thể là nhờ sự tỏa sáng của một cá nhân nào đó như Fabregas hay Adebayor. Đó có thể là một thắng lợi tưng bừng - như những gì đã thành thương hiệu của họ nhiều năm qua. Nhưng đó cũng có thể là một chiến thắng nhẹ nhàng và chặt chẽ, biết kiềm chế cảm xúc chứ không phải lúc nào cũng đá cống hiến. Và đó là Arsenal của tối qua.

Sau Cup Liên đoàn dùng đội hình "B", HLV Wenger lại tung vào sân dàn cầu thủ mạnh nhất có thể tối qua. Khác biệt duy nhất so với chiến thắng Derby 5-0 ở vòng trước là việc Hleb trở lại sau chấn thương, để đá ở vị trí tiền vệ phải quen thuộc. Và chính tiền vệ tuyển Belarus kịp để lại dấu ấn khi là người đã tung ra đường chuyền vào bên cánh phải cho Van Persie tì người hợp lý, đánh đầu từ cự ly gần mở tỷ số trận đấu ngay ở phút 13. Trước thời điểm Arsenal có bàn khai thông bế tắc, thế trận không quá sôi động nhưng khá ngang ngửa. Tuy nhiên, những nỗ lực của đội chủ nhà có vẻ đáng kể hơn đôi chút khi cặp đôi Ashton - Ljungberg liên tục đặt khung thành Arsenal vào thế khó. Phút thứ 5, cựu cầu thủ của đội khách thậm chí đã có lần thoát xuống sau pha bật một hai với Ashton, để đối diện với thủ thành Almunia nhưng không ăn thua. 

Về phần Arsenal, những phút đầu và sau khi có bàn thắng, họ không bung hết sức mà duy trì một trận trận ở mức vừa phải, chặt chẽ bên phần sân nhà nhưng vẫn tinh tế và nguy hiểm trong mỗi đợt hãm thành. Điều đó thể hiện nhiều ở hiệp hai. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Green bên phía đội chủ nhà, chiến thắng của Arsenal hẳn đã không dừng lại ở con số 1-0. Phút 53, Van Persie cứa lòng chân phải từ trong vòng bán nguyệt trước khu 16m50 đội chủ nhà, nhưng thủ thành Green kịp bay người chạm nhẹ, bóng chệch đi đôi chút, đập cột dọc trước khi bật ra. Khoảng 10 phút sau, Persie đẩy bóng thuận lợi để Adebayor thoát khỏi sự truy cản của ba hậu vệ West Ham đi sâu vào khu cấm địa. Tiền đạo đội khách tính cứa lòng sệt vào góc xa, nhưng Green lần này vẫn kịp đổ người, dùng những đầu ngón tay từ chối cơ hội của đội khách. Phút 73, thủ thành của Birmingham một lần nữa kịp đổ người cứu thua sau cú dứt điểm sệt nhưng cực căng và hiểm của Clichy.

Hleb và Van Persie hợp đồng tác chiến, mang lại bàn thắng duy nhất cho Arsenal.

Chịu những sóng gió, nhưng West Ham đôi khi cũng có được những cơ hội để có thể làm khác đi cái kết cục kém vui trên sân nhà. Phút 57 hàng thủ Arsenal để sổng Ashton, mang lại cơ hội ngon ăn nhất cho đội chủ nhà tính từ đầu trận. Tuy nhiên, cú đánh đầu từ cự ly gần của tiền đạo đội chủ nhà lại đúng vị trí của thủ thành Almunia đã chọn trước đó. Ít phút sau, chút lơi lỏng lại khiến Arsenal "hút chết" khi để chính người cũ Ljungberg thoát xuống dứt điểm qua khe giữa hai chân Almunia, đưa bóng vào lưới đội bóng cũ. Tuy nhiên, bàn thắng đã không được tính cho West Ham, khi Ljungberg bị thổi phạt việt vị khá nhạy cảm. Đội chủ sân Upton Park có quyền tiếc nuối về những cơ hội ngon ăn ấy, nhưng chiến thắng 1-0 dành cho Arsenal dẫu sao vẫn là xứng đáng. Ba điểm sau trận này giúp thày trò HLV Wenger tiếp tục củng cố ngôi đầu, dù đá ít một trận so với phần lớn các đội bóng khác.

Đội hình thi đấu:

West Ham: Green, Neill, Ferdinand (Gabbidon, 48'), Upson, McCartney, Bowyer (Boa Morte, 83'), Parker (Mullins, 46'), Noble, Ljungberg, Ashton, Camara.
Dự bị không được sử dụng: Wright, Cole.

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Senderos, Clichy, Hleb (Eboue, 31'), Fabregas, Flamini, Diaby, Adebayor (Silva, 79'), Van Persie (Bendtner, 88').
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Denilson.
Bàn thắng: Van Persie 13'.

Cũng như Arsenal, Liverpool tối qua giành trọn ba điểm nhờ trận thắng 1-0 trên sân của Wigan. Trận này, HLV Rafael Benitez vẫn giữ Torres lại trên hàng công, đá cặp với Kuyt. Đó như một phần thưởng cho cú hat-trick mà tiền đạo tuyển Tây Ban Nha ghi vào lưới Reading ở Carling Cup hồi giữa tuần. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chiến lược gia của "Lữ đoàn đỏ" từ bỏ chính sách xoay vòng cầu thủ. So với trận đấu trên sân JJB hôm giữa tuần, Liverpool tối qua ra sân với 7 sự thay đổi, nâng số lần xáo trộn cầu thủ của họ sau 11 trận lên con số khó tin: 57.

Giành chiến thắng, nhưng cách chơi của Liverpool ở giải Ngoại hạng vẫn chưa thật thuyết phục.

Tuy nhiên, như không ít lần trước, chính sách xoay vòng cầu thủ của HLV Benitez không phải lúc nào cũng hợp lý. Và ít nhất thì với sự lỏng chân ở một số thời điểm cũng như chỉ có được một bàn thắng trước đội "chiếu dưới" như Wigan cũng mang lại cho nhiều người cảm giác đó. Thậm chí, trong quãng đầu hiệp hai nếu trọng tài không mắc sai lầm trong pha bắt lỗi việt vị Aghahowa hay cuối trận chân sút của đội chủ nhà tinh tế hơn khi đứng cách đích chỉ khoảng 3 m thì Liverpool chưa chắc đã dứt được mạch hai trận hoà liên tiếp vừa qua ở Ngoại hạng.

Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là phủ nhận sạch trơn nỗ lực và chiến thắng của đội bóng vùng Merseyside. Không thể hiện được đẳng cấp vượt trội nhưng "Lữ đoàn đỏ" vẫn có quyền hưởng vị ngọt chiến thắng khi cũng đã tạo được nhiều cơ hội đáng kể. Đầu tiên là cú dứt điểm từ xa của Steven Gerrard, ngay ở phút thứ nhất. Sau đó là hai cơ hội dành cho Torres ở các phút 16 và 32, nhưng tân binh đắt nhất lịch sử Liverpool đều không tận dụng thành công. Sang hiệp hai, các học trò của HLV Benitez lại có được những cơ hội, nhưng Kuyt và Gerrard vẫn thiếu chút sắc bén để lập công. Cuối cùng, phải nhờ đến pha dứt điểm nhanh nhẹn và tinh tế của Benayoun, sau hai pha ngoặt bóng tinh tế tránh sự truy cản của hậu vệ chủ nhà, Liverpool mới có được chiến thắng quý giá 1-0.

Đội hình thi đấu:

Wigan: Kirkland, Melchiot, Boyce, Bramble, Kilbane, Scharner (Taylor, 82'), Skoko, Brown, Koumas, Aghahowa, Bent.
Dự bị không được sử dụng: Pollitt, Granqvist, Hall, Olembe.

Liverpool: Reina, Arbeloa, Hyypia, Carragher, Aurelio (Benayoun, 56'), Pennant (Voronin, 82'), Gerrard, Mascherano, Riise, Torres (Sissoko, 89'), Kuyt.
Dự bị không được sử dụng: Itandje, Finnan.

Bàn thắng: Benayoun 75'.

Hà Uyên