Arsenal và Liverpool cùng 'tọa sơn quan hổ đấu'

Chỉ phải tiếp các tân binh, Arsenal và Liverpool nhiều khả năng sẽ chẳng mấy khó khăn để cùng giành trọn ba điểm tối nay và ung dung ngồi thưởng lãm cuộc đại chiến MU - Chelsea một ngày sau đó.

Fabregas đang đưa Arsenal tiến dài trên con đường thành công. Ảnh: Reuters.

Sân Emirates hiện nay là tâm điểm của sự chú ý tại giải Ngoại hạng mùa mới. Đó là nơi đã nâng bước tiến của Arsenal trong những đoạn đường đầu vừa qua. Ở đó có chiến thắng ngược dòng 2-1 kịch tính trước Fulham trong trận ra quân, có trận thắng 1-0 làm đứt mạch toàn thắng của Man City, rồi 3-1 trước Portsmouth và mới đây nhất là 3-0 khi tiếp Sevilla ở Champions League. Tất cả những hương vị ngọt ngào ấy nhiều khả năng sẽ được quyện thêm nhiều hơn nữa bằng một chiến thắng, khi họ tiếp Derby bé nhỏ tối thứ bảy này.

Đội tân binh của Ngoại hạng đến Emirates mà không có bất cứ một điểm và một bàn thắng nào trong các chuyến làm khách ở các vòng trước đó. Trong chuyến xa nhà gần đây nhất, họ thậm chí đã để Liverpool làm cho bẽ bàng với 6 bàn thua trắng. Chiến thắng 1-0 trước Newcastle vòng 6 vừa qua có thể làm họ vớt vát lại chút danh dự nào đó, nhưng chẳng thể khiến đội bóng này mạnh hơn lên so với chính thực lực của họ. Thậm chí, cầu thủ ghi bàn duy nhất trận ấy, mang về chiến thắng đầu tay cho Derby, là Kenny Miller cũng chưa chắc đã có thể ra sân vì một chấn thương.

Chấn thương của một số trụ cột cũng là điều khiến HLV Wenger đang phải gợn nghĩ. Hleb và Rosicky là hai nạn nhân mới nhất, bên cạnh Gallas, Lehmann và Eboue. Tuy nhiên, ít nhất là với trận đấu này, những chấn thương đó sẽ không ngăn được Arsenal tìm kiếm một chiến thắng hoành tráng. Fabregas vẫn sẵn sàng để lại "cháy", Senderos hết án treo giò và đã kịp lành chấn thương nhẹ trong trận đấu với Sevilla. Rồi còn Van Persie, Adebayor, còn Flamini, Gilberto Silva... nữa, tất cả đang biến Arsenal thành một chiến hạm và làn nước nhỏ Derby khó có thể làm nó chòng chành được.

Arsenal hiện là một tập thể vững mạnh, biểu hiện bằng những gì họ đang thể hiện gần đây. Ảnh: AFP.

Trong lịch sử đối đấu, Arsenal cũng đang là đội chiếm ưu thế. Ba trận gặp đối thủ này gần đây, đại diện của thủ đô toàn thắng. Trên sân nhà, "Pháo thủ" cũng chưa thua Derby bất cứ trận nào trong khuôn khổ giải Ngoại hạng (thắng 4, hòa 2). Lần giành trọn ba điểm duy nhất mà Derby có được trước đội bóng áo đỏ trắng tại giải đấu này là trận thắng 3-0 trên sân nhà. Nhưng, điều đó đã diễn ra cách đây 10 năm. Và hôm nay, nó gần như chắc chắn không thể tái diễn.

Đội hình xuất phát dự kiến của Arsenal: Almunia; Sagna, Toure, Senderos, Clichy; Flamini, Gilberto Silva, Fabregas, Diaby; Adebayor, Van Persie.

Không có được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ yếu tố phong độ như Arsenal, nhưng ba điểm gần như cũng chắc chắn sẽ ở lại Anfield, khi Liverpool tiếp tân binh Birmingham tối nay.

Khó mà ngăn được bước Liverpool (đỏ) tối nay. Ảnh: Reuters.

Trong lịch sử Ngoại hạng, hai đội bóng này chưa có nhiều dịp gặp nhau, mới chỉ 8 trận. Trong đó Birmingham mới là những người chiếm ưu thế khi thắng Liverpool nhiều hơn một trận (3 so với 2). Ngay trên sân Anfield, đội bóng đến từ London này cũng mới chỉ chịu một trận thua duy nhất, còn lại là một thắng và hai hòa. Birmingham hiện đứng thứ 12, nhưng thực ra họ chỉ cách đội đứng thứ 6 có ba điểm - đồng nghĩa với một chiến thắng. Rõ ràng, thày trò Steve Bruce rất muốn làm nên một bất ngờ để có cơ sở hướng đến cái vị trí đáng tự hào đó (chỉ sau tứ đại gia và hiện tượng Man City).

Tuy nhiên, đó chỉ là mong muốn. Và mong muốn ấy sẽ khó thành sự thật. Liverpool vẫn phập phù thật đấy, nhưng khả năng họ để mất điểm, thậm chí là chia điểm, ở trận đấu tối nay gần như rất nhỏ. Không có được sự phục vụ của trung vệ Agger và tiền vệ Alonso do chấn thương, nhưng "Lữ đoàn đỏ" sẽ đón chào sự trở lại của Arne Riise và Aurelio. Cùng với đó, sự vượt trội về đẳng cấp và yêu cầu không được sơ sẩy trước các đội bóng nhỏ để còn thảnh thơi nghĩ đến những đấu trường khác không cho phép Liverpool thất bại, tối nay.

Đội hình xuất phát dự kiến của Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Hyypia, Arbeloa, Pennant, Gerrard, Sissoko, Babel, Kuyt, Torres.

Hà Uyên