Bảng B vòng loại Euro 2008 và thế 'tam hổ tranh hùng'

Cú ngã ngựa ngay ở Paris khiến Pháp tụt xuống thứ ba và làm cục diện bảng đấu trở nên vô cùng phức tạp. Với cách biệt 1 điểm giữa mỗi đội, cơ hội đoạt vé sang Áo - Thụy Sĩ hè tới vẫn chia đều cho cả Scotland, Italy và Pháp.

Trước khi loạt trận hôm qua diễn ra, rất ít người tin vào khả năng thày trò HLV Alex McLeish sẽ quật ngã đội Pháp như cách họ đã làm ở lượt đi hồi tháng 10/2006. Tuy nhiên, "cú đại bác" thần sầu của James McFadden cùng sự vững vàng của hàng thủ đã giúp Scotland thực hiện được điều bất ngờ ấy. Với thắng lợi 1-0, Scotland không chỉ chiếm ngôi đầu bảng, mà còn đẩy "Les Bleus" xuống vị trí thứ ba với 19 điểm sau 9 trận.

Scotland, Pháp (trái) và Italy (xanh, phải) chỉ hơn kém nhau mỗi đội một điểm. Ảnh: Reuters & AP.

Kết quả này cộng với việc ĐKVĐ thế giới Italy hạ chủ nhà Ukraine 2-1 khiến tình hình trong bảng trở nên cực kỳ rối ren, khi ba đội đầu bảng chỉ hơn kém nhau đúng một điểm. Cách biệt ít ỏi này hứa hẹn sẽ tạo nên một đoạt kết đầy kịch tính. Hiện đứng thứ ba, nhưng Pháp chưa chắc đã bị loại, còn Scotland và Italy, lần lượt xếp nhất nhì, vẫn có nguy cơ lỡ hẹn với Euro 2008.

Căn cứ vào lịch thi đấu kể trên, có thể thấy cửa giành vé sang Áo - Thụy Sĩ hè tới của Pháp là sáng nhất trong ba đội đầu bảng. Nếu thắng cả 3 trận còn lại, họ mặc nhiên sẽ đoạt một trong hai vé của bảng B mà không cần lưu tâm đến các kết quả khác. Ở 2 lượt đấu tới, Pháp coi như cầm chắc 6 điểm, bởi đối thủ chỉ là 2 "chú lùn" Faroes và Lítva. Ukraine là cái tên duy nhất đủ làm thày trò HLV Domenech lo ngại. Nhưng một khi đã thua Italy và hết hy vọng cạnh tranh với tam đại gia, đại diện Đông Âu cũng chẳng có nhiều động lực khi tiếp "Les Bleus" ở loạt trận chót.

Scotland, tuy phải chạm trán Italy ở lượt chót, vẫn được giới chuyên môn đánh giá là có đôi chút lợi thế so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp này. Bên cạnh vị trí đầu bảng và 21 điểm hiện có, thày trò HLV McLeish còn được đá trên sân nhà khi gặp Ukraine (đã bị loại) và chính Italy. Sau những gì đã thể hiện trong hai trận thắng Pháp, đại diện vương quốc Anh hoàn toàn đủ khả năng giành trọn 3 điểm khi phải làm khách ở Gruzia ngày 17/10.

Pháp tự quyết định được số phận, Scotland có lợi thế trên sân nhà trong hai trận cầu đinh. Điều này đồng nghĩa với việc Italy là đội bấp bênh nhất, dù họ hiện xếp nhì bảng. Cùng với chuyến đi "lành ít dữ nhiều" sang Scotland, nhân sự và lịch thi đấu cũng là những thách thức không nhỏ mà thày trò Donadoni phải vượt qua, nếu muốn cán đích ở một trong hai vị trí đầu bảng và giành quyền sang Áo - Thụy Sĩ hè sang năm.

Cụ thể, "binh đoàn thiên thanh" mất cặp trung vệ Cannavaro (treo giò) - Materazzi (nghỉ dưỡng thương) khi tiếp Gruzia ngày 13/10. Nhưng cứ cho là họ sẽ đánh bại đại diện vùng Capcasus; Pháp và Scotland cũng giành kết quả tương tự trước Faroe và Ukraine, thì đến lượt kế tiếp (17/10), Italy vẫn đối mặt với nguy cơ bị đẩy xuống vị trí thứ ba vì không thi đấu, trong khi 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp nhiều khả năng sẽ thắng Gruzia và Litva.

Italy (phải) hoàn toàn có thể bị hất văng khỏi vị trí thứ hai hiện tại và bị loại khỏi vòng chung kết Euro 2008. Ảnh: ANSA.

Nếu giả thiết đó trở thành hiện thực, các nhà ĐKVĐ thế giới có 23 điểm (sau 10 trận), điểm số của Scotland và Pháp lần lượt lượt là 27 và 25 (sau 11 trận). Thực tế này đặt thày trò Donadoni vào thế phải đánh bại Scotland trong cuộc đấu "tay bo" ngày 17/11, trước khi tính chuyện "làm thịt" Faroes ở lượt chót. Đây rõ ràng là nhiệm vụ không hề dễ dàng, bởi trong lịch sử, tuyển Italy chưa khi nào thắng trên đất Scotland.

Bảng B

(Hai đội đứng đầu vào vòng chung kết)

Phương Minh