Saha đẩy MU vào thế căng thẳng và trao vé sớm cho Celtic

Tiền đạo tuyển Pháp này có phần lỗi khiến "Quỷ đỏ" phải trắng tay trên sân của Celtic, khi sút hỏng quả phạt đền phút 90. Thua 0-1 hôm qua, MU đành phấp phỏng chờ đến tận lượt cuối vòng bảng mới tự quyết định được số phận. Trong khi đó, Celtic đã giành được một suất vào vòng 16 đội Champions League.

Louis Saha (đỏ) thất vọng sau khi sút hỏng quả penalty cuối trận. Ảnh: AP.

Cùng với trận thua 0-1 của MU trên sân Celtic là đại thắng 3-1 của Benfica trước vị khách Copenhagen. Kết quả này khiến cục diện bảng F như sau: Celtic đã có 9 điểm, bằng MU nhưng hiện xếp trên do hơn chỉ số đối đầu (ghi được bàn trên sân khách ở lượt đi), qua đó giành vé sớm vào vòng sau bất chấp kết quả ở lượt cuối vòng bảng.

Trong khi đó, "Quỷ đỏ" thành Manchester bị đẩy xuống thứ hai, hơn đối thủ trực tiếp là Benfica 2 điểm. Ở lượt trận cuối (ngày 6/12), hai đại diện của Anh và Bồ Đào Nha sẽ phải trực tiếp loại nhau để giành quyền dự vòng 16 đội (MU chỉ cần hoà). Còn Copenhagen, họ đã chính thức bị loại khỏi Champions League mùa này, khi chỉ có được 4 điểm sau 5 lượt trận đã đấu.

Trở lại với những diễn biến chính trên sân của Celtic - nơi thế trận và cơ hội nghiêng về đội khách, nhưng kết quả lại chiều lòng chủ nhà. Việc phải gặp Chelsea ở Premier League cuối tuần này đã buộc HLV Ferguson có những tính toán. Ngoài Heinze thay Evra bên trái hàng phòng ngự, những vị trí còn lại đều là những lựa chọn ưng ý nhất của chiến lược gia người Scotland. Tuy nhiên, thay vì chơi tấn công quyết liệt và bùng nổ như thời gian gần đây, "Quỷ đỏ" đã chọn giải pháp an toàn và chặt chẽ, vừa để dưỡng chân vừa khiến Celtic gặp khó khăn trong việc lên bóng. Mọi chuyện đã diễn ra có phần đúng với tính toán của HLV Ferguson. MU duy trì được thế trận an toàn trong phần lớn thời gian, và tưởng như sẽ có được điều họ muốn: một điểm trên sân Celtic và có chiếc vé sớm vào vòng knock-out. Tuy nhiên, phút 81, cú sút phạt hàng rào thành bàn của Nakamura bên phía đội chủ nhà và quả đá penalty hỏng của Saha sau đó chừng 8 phút đã bất ngờ khiến "gió đổi chiều".  

Trong phần lớn thời gian trước đó, do MU chủ động chơi chặt chẽ, còn Celtic không có khả năng bùng nổ và áp đặt lối chơi lên đội khách, nên thế trận chung diễn ra khá nhạt. Số cơ hội nguy hiểm mà hai đội tạo được về khung thành của nhau cũng vì vậy mà ít về số lượng và hạn chế về chất lượng. Dẫu vậy, MU vẫn là đội làm chủ thế trận khi cầm được nhiều bóng và nhỉnh hơn đội chủ nhà về số lần dâng cao. Nửa đầu hiệp một, cả Saha lẫn Rooney, rồi Giggs đều không để lại dấu ấn trong những tình huống dứt điểm cuối cùng. Phải đến phút 29, "Quỷ đỏ" mới có tình huống đáng kể đầu tiên. Từ pha đá phạt góc bên cánh phải, bóng tìm đến Rooney - đang đứng ở ngoài vòng cấm địa đội chủ nhà. Từ khoảng cách chừng 20 m, tiền đạo tuyển Anh ra chân rất nhanh và mạnh nhưng bóng chỉ đi sạt cột dọc rồi ra ngoài biên. Khoảng 7 phút sau, MU có cơ hội ngon ăn hơn khi Ronaldo xuống bóng rất nhanh và đối mặt với thủ môn đội Celtic. Nhưng pha dứt điểm của anh không được như ý, khi bị hậu vệ đối phương theo rất sát từ phía sau.

Sau tình huống sóng gió của Ronaldo chừng 2 phút, đội chủ nhà đáp trả. Đó cũng là lần đầu tiên họ lên tiếng kể từ đầu trận. Bên phía cánh phải, Zurawski chuyền bóng vào khu 16m50 của đội khách để Gravesen bật cao kết thúc bằng đầu. Nhưng, từ khoảng cách chỉ 11 m và trong tư thế khá thoải mái, cựu ngôi sao Real lại đưa bóng đi chệch khung thành Van der Sar. Hiệp một khép lại cùng cái lắc đầu ngao ngán của HLV Strachan, vì nếu thế trận và kết quả cứ duy trì như vậy thì con đường vào vòng sau của Celtic sẽ rất trắc trở. Cũng vì vậy mà nhà cầm quân này đã yêu cầu các học trò chơi quyết liệt hơn ở hiệp hai. 

Điều này khiến thế trận sau giờ nghỉ có sôi nổi hơn đôi chút. Ngay ở phút 47, Celtic đã có tình huống nguy hiểm đầu tiên, khi Gravesen dứt điểm bằng chân trái từ khoảng cách chừng 18 m. Bóng đi khá căng nhưng không đủ hiểm để có thể gây khó cho thủ thành Van der Sar. Sau đó, đội chủ nhà tiếp tục có một số pha dâng cao nhưng đều không gây được sóng gió. Về phần mình, MU vẫn kiên định với lối chơi chắc chắn và an toàn. Nhưng họ vẫn tìm được một số cơ hội khá ngon ăn, như pha đánh đầu của Saha ở cự ly 11 m, hay sau đó là cú sút tầm xa của Rooney. Tuy nhiên, tất cả đều bị bỏ phí. Và MU hẳn phải tiếc nuối vì điều đó.

Phút 81, Celtic bất ngờ mở tỷ số 1-0. Trung vệ Vidic của MU phạm lỗi với Jarosik, khiến đội khách phải chịu quả phạt bên ngoài vòng cấm. Ở khoảng cách hơn 20 m, tiền vệ Nakamura đã có pha sút phạt sở trường bằng chân trái, đưa bóng vào góc cao khung thành Van der Sar. Đã bay người hết cỡ, nhưng thủ thành người Hà Lan vẫn phải vào lưới nhặt bóng (lượt đi, chính tuyển thủ Nhật này cũng ghi bàn trong thất bại 2-3). Bàn thua khiến MU phải thay đổi chiến thuật. Họ buộc phải dâng cao, thi đấu quyết liệt hơn. Và gần như ngay lập tức, đội bóng của Ferguson có được những cơ hội ăn bàn.

Nakamura (sọc xanh-trắng) lại ghi bàn vào lưới MU ở Champions League năm nay. Ảnh: Reuters.

Ban đầu là tình huống Scholes chuyền bóng cho Saha, đang ở trong vòng cấm. Nhưng trong tư thế khá thuận lợi, tiền đạo người Pháp lại dứt điểm trúng người Boruc khi bị thủ thành này áp sát. Và cũng ít phút sau, chính Boruc một lần nữa xuất sắc từ chối cơ hội ngon ăn hơn rất nhiều của đối phương. Đó là ở tình huống phạt đền. Do Maloney của Celtic để tay chạm bóng trong vòng cấm, MU được hưởng quả đá 11 m. Cơ hội và trọng trách được đặt lên vai Saha - người đã góp công lớn cho chuỗi thành tích ấn tượng của "Quỷ đỏ" trong thời gian gần đây. Mặc dù vậy, tiền đạo tuyển Pháp lại sút bóng tầm thấp, khá nhẹ và không hiểm về bên phải khung gỗ Celtic, tạo điều kiện cho thủ thành Boruc chỉ cần nhoài người là đã cản phá thành công.

Những phút còn lại là quá ít ỏi để MU có thể tìm thêm cơ hội và thay đổi cục diện. Thua 0-1, "Quỷ đỏ" cần ít nhất một điểm trong trận đón tiếp Benfica ở lượt trận cuối vòng bảng mới giành quyền đi tiếp.

Bảng F

Đội hình thi đấu:

Celtic: Boruc, Telfer, Balde, McManus, Naylor, Nakamura (Miller, 85'), Gravesen, Lennon, Sno (Jarosik, 46'), Vennegoor of Hesselink, Zurawski (Maloney, 46').
Dự bị không được sử dụng: Marshall, Wilson, McGeady, O'Dea. Bàn thắng: Nakamura, 81'.

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze (Evra, 87'), Ronaldo, Carrick (O'Shea, 87'), Scholes, Giggs, Saha, Rooney.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Brown, Richardson, Fletcher, Silvestre.

Dương Văn