Đội tuyển Romania mất thủ lĩnh

Gheorghe Popescu.

Thủ quân đội tuyển quốc gia Romania, Gheorghe Popescu, vừa tuyên bố chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế sau trận thua 2-5 trước đội khách Đan Mạch, tại vòng loại EURO 2004 đêm thứ bảy. Cùng ra đi với anh còn có HLV trưởng Anghel Iordanescu và hậu vệ Iulian Filipescu.

Đây là thất bại nặng nề nhất của bóng đá Romania trên sân nhà trong suốt 25 năm qua. Lần gần đây nhất đội tuyển nước này bị thủng lưới trên 5 bàn là vào năm 1978, khi họ để thua Nam Tư 4-6 tại một trận đấu thuộc vòng loại World Cup. "Tôi rất buồn khi phải nói lời chia tay. Nhưng tôi đã 35 tuổi rồi, và đây là thời điểm thích hợp nhất", Popescu nói.

Popescu thi đấu cho Romania lần đầu tiên vào năm 1988. Cho tới nay, anh đã 115 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và ghi được 16 bàn thắng. Cho dù chơi ở vị trí trung vệ hay tiền vệ phòng ngự, anh đều khiến các tiền đạo đối phương phải dè chừng. Năm 1997, trong một trận đấu với Liechtenstein, anh đã ghi được tới 4 bàn thắng.

Sự nghiệp của Popescu gắn liền với một thế hệ vàng của bóng đá Romania. Anh cùng với Gheorghe Hagi đã góp phần không nhỏ giúp đội bóng quốc gia đông Âu này ba lần vượt qua vòng loại World Cup và hai lần lọt vào vòng chung kết EURO. Dù vậy, Popescu vẫn nuối tiếc: "Tôi rất xin lỗi vì đã không làm gì giúp Romania có thể góp mặt tại World Cup 2002. Lẽ ra đó phải là giải bóng đá thế giới thứ 4 của tôi".

Popescu từng thi đấu cho các đội bóng lớn như Barcelona (giành Cup C2 châu Âu năm 1997 khi chiến thắng Paris St Germain 1-0) và Galatasaray (đoạt Cup UEFA năm 2000, sau khi đánh bại Arsenal).

H. Linh (theo Reuters)