Thay đổi giới tính chuột thông qua gene

Chuột mang nhiễm sắc thể Y lại không có cơ quan sinh dục đực.

Các nhà nghiên cứu Mỹ đã thành công trong việc tạo ra những chú chuột đực mang trên mình cơ quan sinh sản cái bằng một phương pháp rất đơn giản: Bất hoạt gene chịu trách nhiệm sản xuất protein có tên Fgf9 (Yếu tố tăng trưởng nguyên bào sợi 9) ở phôi chuột.

Phát hiện này là hoàn toàn tình cờ. Lúc đầu, Giáo sư David Ornitz, chuyên gia sinh học phân tử tại trường Đại học Y, Washington (Mỹ) và các cộng sự chỉ định nghiên cứu ảnh hưởng của sự thiếu hụt protein Fgf9 lên các cơ quan, nhất là phổi.

Các nhà nghiên cứu đã bất hoạt một gene chịu trách nhiệm sản xuất Fgf9 ở các phôi chuột. Kết quả là tất cả các chú chuột vừa sinh ra đã chết ngay. Các nhà nghiên cứu đã thực sự "choáng váng" khi nhận thấy không con chuột nào trong số này có tuyến tiền liệt (một cơ quan sinh dục nam).

Tìm hiểu gene thấy 1/2 số chuột này là đực (mang nhiễm sắc thể Y), nhưng hoàn toàn không có cơ quan sinh dục đực hoặc có tinh hoàn rất kém phát triển. Từ đó, các nhà nghiên cứu đi đến kết luận, Fgf9 là yếu tố quyết định giới tính đực trong quá trình phát triển phôi.

Hiện nay người ta đã biết được 22 Yếu tố tăng trưởng nguyên bào sợi (Fgf). Các yếu tố này đóng vai trò quan trọng trong điều hoà tăng trưởng và sự dịch chuyển tế bào. Vì vậy, chúng là một phần không thể thiếu của quá trình phát triển và biệt hoá các cơ quan.

Thành công này có thể mở ra một hướng mới trong điều trị rối loạn giới tính ở người. Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Cell ra ngày 23/3.

Thu Thủy