Xe hơi BMW - biểu tượng sức sống Đức (2)

Cũng giống như đa phần các công ty của Đức, thời kỳ hậu Thế chiến II diễn ra rất khó khăn với BMW. Nhưng cũng chính nhờ đối đầu với thử thách trong giai đoạn này mà những tên tuổi như BMW đã tạo dựng được vị trí không thể thay thế trong lịch sử phát triển ngành công nghiệp xe hơi.

BMW 501	BMW 507	Isetta

Đến đây chuyển sang giai đoạn khó khăn nhất của BMW. Sau Thế chiến II, công ty lâm vào tình trạng phá sản. Cơ sở sản xuất bị tàn phá hoặc tháo dỡ, cộng thêm lệnh cấm 3 năm không được hoạt động do phe đồng minh áp đặt, nhằm trừng phạt việc BMW sản xuất động cơ máy bay và tên lửa cho quân đội Đức trong chiến tranh. Mẫu xe đầu tiên sau chiến tranh lại là một sai lầm. Chiếc sedan 501 sang trọng, động cơ V8, ra đời năm 1951, không hề phù hợp với hoàn cảnh kinh tế khó khăn của nước Đức còn đang kiệt quệ do chiến tranh. 501 đã không đáp ứng được sự kỳ vọng của BMW. May thay, ban lãnh đạo đã có sự chuyển hướng kịp thời. Do nhu cầu về xe mini tăng cao, năm 1955, hãng bắt tay với Iso, nhà sản xuất Italy, để được quyền chế tạo chiếc Isetta 250 tại Đức. Chiếc xe gắn động cơ xe máy, chỉ có một cửa mở bằng cách lật lên phía trước, đã gặt hái những thành công bất ngờ. Chỉ có duy nhất một xi-lanh, dung tích 245 cc, động cơ sản sinh ra công suất 12 mã lực tại 5.800 vòng/phút, tốc độ tối đa 85 km/h. Trong 7 năm, hãng đã sản xuất tới 161.728 xe Isetta.

Tự tin với thành công này, BMW quyết định cho ra lò BMW 507 vào năm 1956, một trong những chiếc xe đáng nhớ nhất trong bảo tàng của BMW. Chiếc xe có vỏ bằng hợp kim, mui mềm. Đội ngũ thiết kế kiểu dáng có thể tự hào vì chiếc Z8 ngày nay mang những đường nét rõ ràng của 507 thời xa xưa. Động cơ 3.168 cc V8, công suất 150 mã lực tại 5.000 vòng/phút, tốc độ tối đa 200 km/h nhưng vẫn chưa đủ để vượt qua đối thủ chính Mercedes 300SL. Dù chỉ có 252 xe được sản xuất, 507 vẫn là một biểu tượng của BMW về nỗ lực vượt lên những trở ngại, tìm chỗ đứng.

Tiền thân của những chiếc xe chúng ta biết ngày nay được tung ra năm 1962. Chiếc 1500, được nghiên cứu trong thời kỳ khủng hoảng những năm 50, là một vị cứu tinh khác của BMW. Kiểu dáng xe rất ấn tượng với đèn pha vuông, có gắn thùng xe phía sau, ống xả đặt thấp. Động cơ 1.499 cc 4 xi-lanh, công suất 80 mã lực tại 5.700 vòng, tốc độ tối đa 148 km/h. Tiếp đó lần lượt là các phiên bản 1500,1600, 1800 và 2000, nâng lượng xe bán ra đến con số 334.165. Chính từ những chiếc xe này, 10 năm sau, năm 1972, thế hệ đầu tiên của serie 5, chiếc E12, được trình làng. Ba năm tiếp theo, đến lượt serie 3.

Tháng 1/1987, BMW giới thiệu một hạng xe mới, chiếc serie 7. Phiên bản mới của chiếc sedan sang trọng này ra mắt năm 1994 thực sự được coi là chuẩn mực về tiện nghi, độ an toàn và trang thiết bị. Serie 7 thuộc số xe đầu tiên lắp đặt hệ thống định vị vệ tinh toàn cầu GPS. Năm 1994, chiếc xe thể thao mui trần Z3 xuất hiện. Với phong cách cổ điển, mũi xe dài, thùng ngắn và chỗ ngồi thấp, Z3 đã tạo ra một cơn sốt đến nỗi BMW quyết định mở rộng dây chuyền sản kiểu xe này. BMW ra mắt mẫu serie 3 mới và chiếc M5 cùng lúc tại Triển lãm Geneva năm 1998. Một thị trường mới rộng mở vào cuối thế kỷ 20 cho BMW với sự trình làng xe thể thao X5.

Không chỉ tập trung vào chế tạo ôtô, năm 1990, BMW còn trở lại lĩnh vực sản xuất động cơ máy bay, cùng Rolls-Royce lập ra BMW Rolls-Royce GmbH. Hai bên mở rộng sự hợp tác khi BMW mua lại nhãn hiệu và logo Rolls-Royce từ Volkswagen năm 1998 và cho ra đời chiếc Phantom. Trước đó, năm 1994, BMW đã mua Rover Group PLC (sản xuất xe Rover) nhưng rồi do thua lỗ, đã phải bán lại nhãn hiệu Land Rover cho Ford vào năm 2000. Hiện BMW còn nắm quyền sở hữu Mini, nhãn xe được ưa chuộng nhất nước Anh mọi thời đại.

BMW Z3	BMW Z4	BMW Z8
BMW M5	BMW X3	BMW X5

Ngày nay, những mẫu Z3, Z8 hay các serie 3, 5, 7 vẫn tiếp tục chứng tỏ BMW là hiệu xe uy tín hàng đầu thế giới, luôn tạo ra phong cách riêng biệt và được trang bị công nghệ tiên tiến. Năm 1992 là một năm đáng nhớ với BMW khi lần đầu tiên vượt qua Mercedes tại thị trường châu Âu. Mục tiêu của hãng giờ đây là soán ngôi vị đứng đầu các nhà sản xuất xe ôtô hạng sang của đối thủ đồng hương. Dù thành công hay không, nỗ lực của BMW hay những hãng đối thủ sẽ tiếp tục mang đến cho khách hàng bằng những chiếc xe mơ ước.

(Phần 1)

Thế Phong