Kẻ ngoại đạo tại Toyota

Là người thứ hai không thuộc gia đình Toyoda ngồi vào chiếc ghế cao nhất tại Toyota, Fujio Cho luôn trung thành với triết lý kaizen và đưa hãng này vượt qua Ford trở thành nhà sản xuất xe hơi thứ hai thế giới.  

Chủ tịch Toyota Fujio Cho. Ảnh: carconnection

Nhiều người cho rằng làm nên thành công của Cho là khả năng đánh giá và kiểm soát những thách thức có thể gặp phải. Dưới sự dẫn dắt Toyota giữ được trên 42% thị phần thị trường trong nước ngày một bị thu hẹp, đưa dòng xe Lexus RX 330 cải tiến vào thị trường Mỹ thành công và ăn nên làm ra tại thị trường Châu Âu vốn trước đó Toyota thua lỗ.  

Bước ngoặt tại Kentucky

Sinh năm 1937 tại Nhật, ngay sau khi tốt nghiệp ngành Luật, Đại học Tokyo, Cho "đầu quân" cho Toyota. Năm 1988, nhà máy mới của Toyota được mở tại Kentucky, Mỹ và Cho được chọn làm giám đốc nhà máy này, mở ra một bước ngoặt mới trong sự nghiệp của Cho cũng như sự phát triển của Toyota.

Cho mang đến Mỹ cách quản lý ông đã áp dụng khi làm việc tại Nagoya và thành phố Toyota. Tại đây ông cũng nhận thấy, dân Mỹ chỉ muốn mua hàng chính hãng sản xuất tại Nhật, Toyota cũng không phải ngoại lệ. "Tôi đã nói với các nhân viên của mình rằng, khách hàng Mỹ của chúng ta sẽ nói "tôi muốn một chiếc Camry sản xuất tại Nhật" nếu xe chúng ta sản xuất ở Mỹ kém chất lượng so với xe sản xuất ở Nhật", Cho sau này nhớ lại.  

Cơn sốt nhiên liệu và giá xăng dầu tăng chóng mặt đã khiến nhiều người Mỹ ngán các loại xe tốn nhiên liệu trong nước và quay sang những dòng xe Corolla và Camry tiết kiệm xăng của Toyota. Và người Mỹ cũng thấy rằng xe sản xuất tại Kentucky không hề kém chất lượng so với hàng sản xuất tại chính hãng. Vì thế, xe của Toyota sản xuất tại Kentucky lập tức được ưa chuộng.

Kiên trì với triết lý kaizen

Trở thành chủ tịch Toyota năm 1999, Cho không chỉ giữ được mức tăng trưởng của Toyota mà người tiền nhiệm xác lập mà đã đưa hãng này lần đầu tiên vượt qua Ford trở thành hãng xe có doanh số bán ra lớn nhất vào năm 2003. Thành công này được coi là thành quả đầu tiên của Cho trên cương vị mới. 

Thời điểm này, kinh tế Nhật lâm vào suy thoái, Chính phủ Nhật bị chỉ trích, nhiều người không nói đến "thần kỳ Nhật bản" nữa mà nói "thần kỳ Toyota". Cho là người ủng hộ mạnh mẽ việc duy trì văn hóa công ty của Toyota. Hiện hãng này vẫn được coi là công ty có văn hóa "Nhật" - tập trung và có tầng bậc - nhất trong các công ty của nước này.

Dù hiện Toyota chỉ nắm giữ 5% thị phần tại Trung Quốc, Cho đã xác định đất nước với 1,3 tỷ dân này sẽ là thị trường chiến lược của hãng. Từ lâu Bắc Kinh không mấy mặn mà với Toyota, nhưng đến năm 2000, Cho đã giành được sự chấp thuận của chính quyền Trung Quốc để xây dựng nhà máy đầu tiên của hãng này tại Tianjin.

Nhà máy này có sản lượng 50.000 chiếc Vios mỗi năm. Tuy nhiên, Toyota còn cả một chặng đường dài trước mắt để đạt được mục tiêu sản xuất và bán ra 400.000 xe mỗi năm tại Trung Quốc vào năm 2010 mà Cho đã đề ra. Đó cũng là chìa khóa dẫn tới một mục tiêu lớn hơn nữa của Toyota: giành được 15% thị phần xe hơi toàn thế giới, thay vì 10% như hiện nay, đồng thời vượt mặt General Motors để trở thành nhà sản xuất xe hơi số một thế giới.

Vì thế nhiều người không ngạc nhiên trước việc vị cựu sinh viên Đại học Tokyo danh tiếng này tin rằng, việc khó khăn nhất mà ông phải làm là lôi cuốn được các nhân viên mới của Toyota và các giám đốc của hãng vào guồng quay làm việc theo triết lý kaizen, tức không ngừng cải tiến, của hãng.

"Chúng ta ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào những nhân viên được thuê tại các cơ sở sản xuất của Toyota. Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là làm cho họ hiểu được con đường đi của hãng", ông nói.  

N.C. tổng hợp