Nhật Bản ưu ái ôtô dùng pin nhiên liệu 

Chiếc Opel Zafira dùng pin nhiên liệu của GM.

5 chiếc xe hơi đầu tiên trên thế giới sử dụng pin nhiên liệu đã được lưu hành thử nghiệm trên các đường phố ở Tokyo 6 tháng nay. Giới chuyên môn dự báo, một cuộc đua mới giữa các nhà sản xuất hàng đầu Nhật Bản: Toyota Motor và Honda Motor với các đối thủ Mỹ General Motors (GM), Ford Motor lại bắt đầu.

Toyota và Honda có lợi thế đi trước từ tháng 12 năm ngoái, trong khi tháng này GM mới tung ra một vài chiếc thử nghiệm. Một thuận lợi khác cho các công ty Nhật là Bộ Thương mại và Công nghiệp nước này chi hẳn 262 triệu USD cho công tác nghiên cứu, chế tạo xe, cao gần gấp đôi so với trợ giúp của chính phủ Mỹ.

Ưu điểm nổi bật nhất của loại xe trên là không gây ô nhiễm môi trường nhờ công nghệ chuyển hóa hydrogen thành điện năng. Xe có thể đạt tốc độ 150 km/giờ, giá khoảng 100 triệu yen/chiếc. Lái xe Kenichi Hayashi cho biết, anh chẳng cảm thấy có gì khác giữa chiếc Nissan và Toyota "mới", hơn thế nữa động cơ loại xe này cực êm. Bộ Thương mại Nhật thuê hẳn 3 xe của Toyota và 1 của Honda để phục vụ một số quan chức.

Tuy nhiên, gần đây Toyota phải thu hồi lại 4 xe để kiểm tra an toàn sau khi một chiếc bị phát hiện rò rỉ hydrogen. Loại xe này còn có nhược điểm khác là phải tiếp nhiên liệu nhiều lần và không hoạt động tốt khi thời tiết xuống dưới 0 độ C.

Nhà chức trách Nhật Bản tuyên bố họ biết rõ những hạn chế này và đang cố gắng giải quyết từng điểm một. Trước hết là ban hành luật mới cho phép vận chuyển và lưu trữ hydrogen, vốn từ trước đến nay rất hạn chế do chất khí này dễ nổ. Chính quyền Tokyo hy vọng sẽ có 50.000 ôtô dùng pin nhiên liệu vào năm 2010 và 5 triệu xe vào năm 2020. Hiện nước này có khoảng 70 triệu xe hơi chạy bằng xăng đang lưu hành.

Phong Lan (theo FEER)