Video phút cuối của tàu Columbia

Các nhà du hành tươi cười vẫy chào trước khi bước vào tàu con thoi Columbia năm 2003. Một số mảnh gốm cách nhiệt trên thân tàu rụng lả tả khi nó cất cánh và đây là nguyên nhân khiến phi thuyền nổ tung lúc trở về.
> Phút cuối trên tàu con thoi Columbia

Những hình ảnh về phút cuối của tàu con thoi Columbia vừa được NASA công bố cùng bản báo cáo dày 400 trang về vụ tai nạn cách đây 6 năm. Chuyến hạ cánh định mệnh ngày 1/2/2003 biến thành thảm họa nhanh đến nỗi các phi hành gia không kịp đóng tấm kính che mặt trên mũ bảo hộ. Tàu Columbia vỡ tan ở độ cao khoảng 19 km trên bầu trời bang Texas khi đang chuẩn bị đáp xuống Trung tâm không gian Kennedy.

Nguyên nhân tai nạn là một lỗ trên cánh trái của tàu, được tạo ra sau khi miếng gốm cách nhiệt va vào cánh trong lúc tàu được phóng 16 ngày trước đó. Trong chuyến bay cuối cùng, tàu con thoi Columbia mang theo Ilan Ramon (phi hành gia Israel lần đầu tiên bay vào vũ trụ), Kalpana Chawla (nữ phi hành gia đầu tiên sinh ra ở Ấn Độ), Rick Husband (chỉ huy tàu), Willie McCool (phi công), Michael P. Anderson, Laurel B. Clark và David M. Brown.

Kể từ vụ tai nạn của tàu Columbia năm 2003 đến nay, NASA đã phóng thành công 11 tàu con thoi lên vũ trụ. Chuyến mới nhất là của tàu Endeavour chở thiết bị lên nâng cấp Trạm không gian quốc tế ISS, cuối tháng 11 vừa qua.

Ngọc Sơn (theo Reuters)