Virus tạo cảm hứng cho thơ ca cổ đại

Cây Eupatorium.

Một bài thơ nghìn tuổi miêu tả vẻ đẹp màu vàng ấn tượng của các tán lá mùa hè ở Nhật Bản có thể là ghi chép đầu tiên về một loại virus thực vật. Các nhà nghiên cứu vừa cho biết như vậy hôm qua.

Tập thơ cổ và lớn nhất của Nhật mang tên Man'yoshu có chứa một bài thơ do nữ hoàng Koken sáng tác vào năm 752 sau Công nguyên. Bài thơ này miêu tả sắc vàng ấn tượng của loài cây Eupatorium trong mùa hè.

Các nhà nghiên cứu Anh nghi ngờ rằng màu vàng của những chiếc lá có thể là do một biến thể của geminivirus - có tên gọi virus gây vàng gân lá Eupatorium - gây ra (loại virus này cũng tạo ra tình trạng tương tự ở cây cảnh, cỏ dại và cây bông). Ngoài ra, họ cũng phỏng đoán rằng, một lỗi gene trong virus trên là nguyên nhân gây ra nhiều căn bệnh ở thực vật, trong đó có bệnh vàng lá.

Nhóm nghiên cứu đã phân lập ADN từ những cây Eupatorium để tìm kiếm biến thể virus geminivirus, đồng thời tìm kiếm đoạn gene gây bệnh trên.

Đúng như dự đoán, cả hai dạng ADN đều có mặt. Để khẳng định đã tìm thấy thủ phạm, nhóm phun các mẫu virus chứa gene bệnh trên lên những cây khoẻ mạnh. Sau 3-4 tuần, một số cây đã nhuốm màu vàng. Ngoài ra, căn bệnh này còn có thể truyền sang những cây khoẻ mạnh khác, thông qua vật trung gian là những con ruồi trắng chuyên kiếm ăn trên nhựa của cây nhiễm virus.

Minh Thi (theo Nature)