Răng sữa - nguồn cung cấp tế bào gốc

Các nhà khoa học tại Viện Y tế quốc gia của Mỹ vừa phát hiện rằng có thể sử dụng tuỷ răng sữa để trồng các tế bào răng, mỡ và thần kinh, giúp sửa chữa răng bị hư hỏng và điều trị các vết thương thần kinh hay bệnh thoái hoá.

Đến nay, các nhà nghiên cứu đã có thể biệt lập 2 loại tế bào gốc: Tế bào gốc từ phôi có thể phát triển thành bất cứ tế bào nào trong cơ thể (nhưng để lấy được chúng phải phá huỷ phôi) và tế bào gốc trưởng thành (có thể tránh được vấn đề phá huỷ phôi nhưng lại có khả năng chuyên hoá hạn chế hơn). Răng rụng của trẻ em có thể là một nguồn cung cấp tế bào gốc tiện lợi.

"Những tế bào gốc này phát triển nhanh hơn và có khả năng biến hoá thành nhiều dạng tế bào khác hơn là tế bào gốc trưởng thành", Songtao Shi, nha sĩ tại Viện Y tế quốc gia của Mỹ ở Maryland, cho biết. Shi và đồng nghiệp đã phát hiện rằng tế bào lấy từ răng sữa có thể biến hoá thành các tế bào hình thành răng gọi là ondontoblasts, hay tế bào thần kinh và tế bào mỡ. Răng sữa xuất hiện khi trẻ 6 tháng tuổi và rụng khi trẻ từ 6 đến 13 tuổi.

Những nghiên cứu trước đây của Shi cũng đã cho thấy răng khôn của người lớn có chứa tế bào gốc nằm trong tuỷ răng. Vì thế khi cô con gái 6 tuổi của Shi bắt đầu rụng răng sữa, ông quyết định tìm hiểu liệu những chiếc răng này có chứa tế bào gốc hay không.

Ông cho những chiếc răng rụng vào một cốc sữa để qua đêm trong tủ lạnh. Để biệt lập tế bào gốc, Shi chiết hút tuỷ răng và cấy tế bào trong vài ngày, sau đó thử nghiệm những dấu hiệu hoạt động của tế bào gốc. Kết quả là, khoảng 12-20 tế bào lấy từ một chiếc răng cửa đã chuyển thành tế bào gốc.

Bằng cách cấy tế bào trong các môi trường phát triển khác nhau, Shi có thể biến chúng thành tế bào răng, tế bào mỡ và tế bào thần kinh. Những tế bào này sống sót khi được cấy vào dưới da và trong não chuột. Shi cũng tìm thấy những tế bào này còn thúc đẩy sự phát triển xương.

Phát hiện này được xem là có vai trò quan trọng đối với ngành phẫu thuật răng miệng.

Minh Thi (theo Newscientist)