Sẽ có 3 nhà du hành lên ISS vào tháng 10

Trạm quốc tế Alpha.

Sau quyết định về việc giảm bớt quân số của ISS xuống còn 2 trong vài tháng trước mắt, Nga và các quốc gia đồng sáng lập Trạm Quốc tế thống nhất sẽ đưa 3 người lên Trạm trong lần thay ca sau đó, diễn ra vào mùa thu tới.

Sau thảm họa Columbia hồi đầu tháng hai, khiến tất cả các tàu con thoi bị đình lại, Mỹ đang phụ thuộc vào Nga trong việc thực hiện các chuyến bay khứ hồi đưa các nhà du hành lên Trạm Quốc tế. Một trong những hoạt động gần đây nhất mà NASA phải huỷ bỏ là vụ phóng tàu Discovery trong tháng 3, có nhiệm vụ trao đổi phi đoàn 3 người hiện sống trên Trạm với một nhóm mới.

Việc hủy bỏ chuyến bay đã đưa các đồng sáng lập của ISS tới một quyết định cấp bách: rút quân số của ISS xuống còn hai, nhằm tiết kiệm lương thực và nước uống trên tổ hợp vũ trụ (do tàu Soyuz chỉ chở được lượng hàng nhỏ). Dự kiến, lần thay ca này sẽ được một tàu Soyuz của Nga thực hiện, phóng đi vào cuối tháng 4, từ sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan. Tàu sẽ mang theo nhà du hành Nga Yuri Malenchenko và phi hành gia Mỹ Edward Lu.

Trong chuyến đi đó, Soyuz sẽ đưa phi đoàn hiện ở trên trạm (gồm Ken Bowersox, Don Pettit và Nikolai Budarin) trở về trái đất. Tiếp đó, một tàu không người lái Progress sẽ được phóng tới ISS vào tháng 6, mang theo đồ tiếp tế. 

Một phi đoàn tiếp theo sẽ lên thay ca trong tháng 10, gồm 3 nhà du hành: Alexander Kalery (Nga), Michael Foale (Mỹ) và Pedro Duque (Tây Ban Nha, thành viên của Cơ quan Vũ trụ châu Âu).

Nga và Mỹ là hai sáng lập viên quan trọng nhất của ISS, đặc biệt trong việc cung cấp các phương tiện chuyên chở. Châu Âu cung cấp một mô đun khoa học và gửi các nhà du hành để thực hiện thí nghiệm hoặc trợ giúp lắp ráp trên Trạm.

B.H. (theo Discovery)