Kỹ thuật mới tìm ra thời gian chết của nạn nhân

Các chuyên gia giám định pháp y đang xem xét mẫu.

Các nhà điều tra án mạng cuối cùng cũng có được một phương pháp đáng tin cậy để xác định một nạn nhân đã tử vong bao lâu, bằng cách đo độ phân rã của các đồng vị trong xương. Kỹ thuật này cũng sẽ cung cấp những thông tin giá trị, như nơi cư trú của người này trước khi chết.

Để xác định thời gian chết của nạn nhân, các chuyên gia pháp y thường nghiên cứu sự phân hủy của cơ thể trong những điều kiện thời tiết khác nhau. Nhưng thực tế, họ thường không biết chắc về nhiệt độ và độ ẩm ở nơi thi thể bị bỏ lại, và do đó phương pháp này trở nên thiếu chính xác.

Từ lâu, phương pháp định tuổi bằng đồng vị carbon-14 đã được giới khảo cổ dùng trong việc xác định niên đại của các xương hoá thạch, nhưng lại rất ít được dùng cho các thi hài mới chết. Ứng dụng kỹ thuật này, Stuart Black, một nhà địa chất môi trường tại Đại học Reading (Anh), đã sử dụng những đồng vị có thời gian bán rã ngắn hơn của carbon-14 để tính ra thời gian tử vong của nạn nhân. Hai nguyên tố hữu hiệu nhất cho việc này là chì- 210 và polonium-210, với thời gian bán rã tương ứng là 22 năm và 134 ngày.

Việc tính toán hàm lượng của các nguyên tố (đi vào xương chủ yếu qua chuỗi thức ăn) cũng giúp Black phác họa được chế độ ăn của người chết. Chẳng hạn, sự thiếu hụt một số nguyên tố nào đó sẽ tiết lộ anh ta có ăn chay hay không. Tương tự như vậy, với đồng vị chì-210 (đi vào cơ thể qua đường hô hấp), Black có thể chỉ ra nơi ở của nạn nhân trong thập kỷ cuối đời của người đó. Thông tin này là cực kỳ quan trọng đối với cảnh sát.

Kỹ thuật của Black được thử nghiệm đầu tiên trên mẫu xương của một số phụ nữ tại một thị trấn nhỏ của Bồ Đào Nha. Kết quả, ông đã tìm thấy những người này chết cách nay 50 năm, với sai số rất nhỏ là 2 năm.

Trong lần ứng dụng đầu tiên, trên các mảnh thi thể bị đốt thành than của một người đàn ông (người này đã bị đâm nhiều nhát, rồi mới bị đốt cháy), Black xác định nạn nhân đến từ vùng đất thuộc cộng đồng các quốc gia SNG cũ và đã chết được khoảng 1 tuần. "Tiến sĩ Black đã cho chúng tôi những thông tin chính xác không ngờ", thanh tra David Hankins, thuộc Cơ quan cảnh sát Cambridgeshire, kết luận.

B.H. (theo NewScientist)