Giấc ngủ tăng cường trí nhớ

Các xung điện do vùng hippocampus phát ra.

Ngủ không chỉ là khoảng thời gian để cơ thể thư giãn, mà còn là lúc não bộ xử lý các thông tin nhận được trong ngày thành những ký ức lâu dài. Các nhà khoa học Mỹ đã tìm ra quá trình nén thông tin này trong giấc ngủ sâu của cơ thể.

Györgi Buzsáki, giáo sư thần kinh học tại Đại học Rutgers, và cộng sự đã theo dõi 10 con chuột nhắt và 4 con chuột đồng trong khi chúng đang ngủ. Hoạt động điện trong não của chúng được ghi nhận và phân tích, rồi đem so sánh với khi chúng còn thức. Các vùng não được quan sát là thalamus (vùng đồi, đóng vai trò là trạm tiếp sóng để chuyển tất cả các thông báo cảm giác tới vỏ não), somatosensory neocortex (vùng vỏ não mới, nơi xử lý các thông tin về cảm giác) và hippocampus (vùng chân hải mã, một trung tâm học tập và ghi nhớ).

Nhóm nghiên cứu phát hiện thấy, khi lũ chuột ngủ, thalamus phát ra các dao động điện (spindle). Các spindle này chạy tới vùng vỏ não mới nơi xử lý các thông tin về cảm giác. Khoảng 50 miligiây sau đó, vùng hippocampus đáp ứng lại bằng một xung điện, được gọi là ripple.

Ông Buzsáki phỏng đoán rằng, xung ripple là chính các sóng trí nhớ được nén chặt, mà vùng hippocampus gửi về vùng vỏ não mới. Tại đây, các sóng trí nhớ sẽ được sắp xếp thành chuỗi để khi cần thì sử dụng tới.

Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy, hầu hết quy trình này diễn ra trong giai đoạn chuột ngủ sâu (slow-wave sleep, tức là giai đoạn ngủ mà mắt không có hiện tượng đảo nhanh, chiếm 75% toàn bộ giấc ngủ). Phát hiện này đi ngược lại với những quan niệm trước kia, cho rằng trí nhớ được hình thành trong giai đoạn ngủ không sâu (REM sleep - giai đoạn đặc trưng bởi sự xuất hiện của các giấc mơ và mắt cử động).

Vì giấc ngủ có vai trò quan trọng như vậy đối với sự tạo lập trí nhớ, nên các nhà khoa học cho rằng, một giấc ngủ ngon ban đêm sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc bạn thức trắng đêm để học hoặc thực hiện các biện pháp ghi nhớ khác.

B.H. (theo Discovery)