Nước có mặt khắp nơi trên Hỏa tinh

Bức ảnh do tàu Odyssey chụp và công bố tháng 10/2002.

Tuyên bố này được NASA đưa ra hôm qua, sau khi phân tích loạt ảnh mới do vệ tinh Odyssey gửi về. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho biết, điều đáng buồn là lượng nước này không đồng nghĩa với sự sống, vì hàng tỷ năm qua, chúng chỉ tồn tại ở dạng băng trong lòng đất.

Tại cuộc họp của Hiệp hội địa vật lý Mỹ đang diễn ra ở San Francisco, các nhà nghiên cứu vũ trụ cho biết, kể từ khi Odyssey bay vào quỹ đạo của Hỏa tinh hơn 1 năm trước, nó đã gửi về nhiều bằng chứng cho thấy có một lớp băng đang ken dày trong lòng đất, ở độ sâu khoảng 45 cm. Lượng nước này dàn đều khắp hành tinh Đỏ, dù với số lượng không nhiều lắm nếu so với trái đất: tương đương khoảng 2 hồ Michigans. Tuy nhiên, tại những địa điểm có nước, băng thường chiếm đến 70% thể tích đất.

Phát hiện này đã thách thức những giả thuyết trước kia, cho rằng Hỏa tinh từng là mảnh đất ấm và ẩm ướt, đủ điều kiện để sự sống sinh sôi. Cũng theo những phỏng đoán lạc quan đó, nước đã từng chảy thành sông, suối trên bề mặt hành tinh Đỏ, và thậm chí tạo thành biển cả.

Tuy nhiên, Odyssey đã không tìm thấy khoáng vật nào đặc trưng cho điều kiện có nước lỏng như thế. Trái lại, nó đã phát hiện ra các loại khoáng chất có mặt trong đá núi lửa lộ thiên, mà nếu là ở trái đất, chúng sẽ nhanh chóng bị nước chuyển hóa sang dạng khác. Điều này chứng tỏ nước trên Hỏa tinh phần lớn bị kìm giữ trong lòng đất. Ngay cả nếu chúng có chảy thành dòng trên bề mặt, tạo ra kênh rạch như ta thấy ngày nay, thì cũng chỉ là trong những khoảng thời gian rất ngắn mà thôi.

Theo phán đoán của các nhà khoa học, bề mặt hiện tại của hành tinh Đỏ - một bề mặt lạnh lẽo, bụi bặm, khô kiệt - có thể đã được giữ nguyên như vậy trong phần lớn lịch sử của hành tinh này. “Sao hỏa có thể có nước, nhưng đó là nước lạnh. Và nó vẫn ở đó từ hàng tỷ năm qua, mà chẳng làm gì được cho sự sống”, Philip Christensen, Đại học bang Arizona, nói.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng cho rằng sự sống vẫn có thể neo đậu ở đâu đó trên hành tinh hoang vu này, ở những nơi nhiệt độ đủ ấm để làm tan chảy băng nằm xen trong lòng đất.

B.H. (theo AP)