Trạm Quốc tế sẽ tăng dân số vào năm 2006

Dự án tàu cứu hộ X-38 của NASA đã bị hủy bỏ.

Đề nghị bổ sung “quân số” sống dài hạn trên Trạm Quốc tế vừa được các quốc gia thành viên của ISS chấp thuận hôm qua, tại Tokyo (Nhật Bản). Theo đó, bắt đầu từ năm 2006, số người làm việc trên Trạm có thể tăng gấp đôi so với hiện nay, lên 6 người.  

Việc tăng cường thêm nhân lực cũng sẽ giải quyết được một hạn chế lâu nay: đó là quá ít người để thực hiện các nghiên cứu khoa học. Hiện tại, cứ mỗi nhóm 3 nhà du hành luân phiên làm việc trên ISS, thì riêng vận hành trạm đã cần tới 2 người rưỡi. Một “nửa” người còn lại có rất ít thời gian dành cho các thí nghiệm khoa học, trong khi đây mới là mục tiêu chính của tổ hợp vũ trụ. Tháng 7 vừa qua, một báo cáo của NASA thậm chí còn kết luận rằng, với mỗi nhóm 3 người như hiện này, họ không thể thực hiện được nghiên cứu nào thật sự có ý nghĩa.

Giới hạn 3 người này cũng có nguyên nhân của nó. Đó là khả năng chở của các “tàu cứu sinh”, dùng trong những tình huống cứu nạn khẩn cấp trên Trạm. Hiện tại, tàu cứu sinh được dùng là các tên lửa Soyuz, do phía Nga cung cấp, mà mỗi tên lửa như vậy chỉ chở được tối đa 3 người.

Các chuyên gia cũng từng đề nghị thay thế Soyuz bằng một loại tàu cứu hộ mới Mỹ, có thể chở được 7 người. Tuy nhiên, việc cắt giảm ngân sách đã khiến NASA buộc phải hủy bỏ kế hoạch này hồi đầu năm nay. Tháng 11 vừa qua, NASA tuyên bố đang lên kế hoạch phát triển loại tàu cứu hộ mới thay thế - một phi thuyền không gian có thể chở ít nhất 6 người. Tuy nhiên, nó sẽ chưa thể có mặt trên Trạm Quốc tế cho đến năm 2010. Trong khi đó, hợp đồng cung cấp tàu Soyuz của Nga sẽ kết thúc vào năm 2006, để lại nguy cơ 4 năm Trạm Quốc tế không có tàu cứu hộ.

B.H. (theo NewSci)