Bao bì ăn được!

Thạc sĩ Phan Thế Đồng đang “tráng” một miếng bao bì ăn được.

Thay vì phải xé bao đựng để cho gia vị vào bát mì ăn liền, bạn có thể thả luôn cả túi vào bát. Ngay sau đó, túi đựng lẫn gia vị đều tan ra... Loại bao bì này đã được thạc sĩ Phan Thế Đồng, Bộ môn Hóa sinh Thực phẩm, ĐH Nông Lâm TPHCM, chế tạo thành công trong phòng thí nghiệm.

Bao bì ăn được có thành phần chủ yếu là các polymer sinh học, như polysaccharide (đường đa), protein (chất đạm)... - là những thành phần được trích ly từ nông sản thực phẩm. Các thành phần này, sau khi loại bỏ tạp chất, sẽ được phối trộn với một số phụ gia thực phẩm rồi chế biến. Theo thạc sĩ Đồng, chuỗi polymer càng dài thì cho ra sản phẩm càng dai.

Năm 1998, ông Đồng sang Pháp tu nghiệp và làm thạc sĩ, với đề tài nghiên cứu bao bì ăn được. Nguồn nguyên liệu lúc đó là cám ngô. Tuy nhiên, sản phẩm làm ra rất dễ hút ẩm, giữ không được lâu, phải sử dụng một chất trung gian liên kết lại. Trở về nước, ông tập trung vào chế tạo bao bì ăn được từ nguồn nguyên liệu nông sản Việt Nam, như lúa gạo, khoai củ, rong biển và chất xơ từ thực vật. Theo ông, sử dụng các nguyên liệu này sẽ không cần chất trung gian để gắn kết các chuỗi polymer tự nhiên. Mặt khác, chúng lại rất sẵn có ở nước ta.

Sau gần hai năm nghiên cứu, ông Đồng đã đưa ra hai loại bao bì ăn được: Loại thứ nhất có thể tan trong nước lạnh dễ dàng; loại thứ hai chỉ tan trong nước nóng (ở nhiệt độ 100 độ C). Tuy nhiên, về mặt cảm quan bên ngoài chúng rất giống nhau: trông như nilon, trong suốt và không mùi. Hiện chúng có kích thước 25 x 50 cm, với độ dày 0,1 mm. Để làm ra 2 miếng bao bì ăn được có kích thước như trên chỉ cần 15 g nguyên liệu. Qua thử nghiệm, loại bao bì này có thể cản khí, cản chất béo, cản chất thơm. Nhờ vậy, chúng có thể bảo quản thực phẩm không bị ôi thiu, giữ được hương thơm.

Thạc sĩ Đồng cho biết ông đã hoàn thiện quy trình làm bao bì ăn được trong phạm vi phòng thí nghiệm. Sắp tới, ông sẽ đưa ra ứng dụng trong thực tế, bước đầu làm túi bảo quản trái cây, bao đựng khô cá tra, bánh dầu, vỏ bọc xúc xích...

Không dừng lại ở các nguồn nguyên liệu hiện nay, ông Đồng đang mở rộng nghiên cứu ra các nguồn nguyên liệu khác nhằm đa dạng hóa sản phẩm như: cám phế phẩm, phế phẩm sữa dư thừa trong quy trình làm phô mai...

Theo ông, triển vọng ứng dụng bao bì ăn được cho ngành công nghệ thực phẩm là rất lớn. Tại Pháp, loại bao bì này được dùng để bọc ngoài khoai tây chiên, giữ cho khoai tây giòn lâu. Trong khi đó, tại Nhật, nó được phối trộn thêm một số hoạt chất khác để bảo quản cá, thịt, nhằm hút mùi tanh của sản phẩm. Ông Đồng hy vọng có thể hợp tác với các doanh nghiệp để chế tạo đại trà sản phẩm này.

(Theo Người Lao Động)