Nhiều mặt trăng trong hệ mặt trời có thể có đại dương

Tương lai, các con tàu sẽ thăm dò những biển ngầm trên các mặt trăng.

Những tính toán mới đây đã chỉ ra rằng, các biển nước có thể rất phổ biến trên những mặt trăng trong hệ mặt trời. Theo đó, không chỉ ở vệ tinh Europa, Callisto hay Ganymede của Mộc tinh, đại dương còn có thể đang ẩn mình đâu đó trên vệ tinh Titan của sao Thổ hay trên vệ tinh lớn Triton của sao Hải Vương…

Trong nghiên cứu của mình, tiến sĩ Christopher England thuộc phòng thí nghiệm Jet Propulsion (NASA) đã lập một mô hình toán học về những mặt trăng có cấu tạo từ băng và đá ở vùng ngoài của hệ mặt trời (vùng này gồm 5 hành tinh là sao Mộc, sao Thổ, sao Thiên Vương, sao Hải Vương và sao Diêm Vương). Tiếp đó, bằng việc đo lượng nhiệt bức xạ từ tâm các mặt trăng, tiến sĩ England đã xác định liệu lượng nhiệt này có đủ để làm tan chảy lớp băng ở bên dưới bề mặt, tạo nên một vùng biển kín hay không.

Những tính toán chi tiết đã xác nhận rằng, Ganymede - mặt trăng lớn nhất trong hệ mặt trời - cũng như hai mặt trăng khác của Mộc tinh là Callisto và Europa đều có thể có các đại dương ngầm. Tương tự như vậy, các đại dương cũng có thể được tìm thấy bên dưới bề mặt của Titan và Rhea (hai vệ tinh lớn của sao Thổ), trên vệ tinh Titania và Oberon của sao Thiên Vương, Triton của sao Hải Vương.

Thậm chí, nhiều vật thể trong vành đai Trans-Neptunian (nằm giữa sao Hải Vương và Diêm Vương) cũng có thể có đủ nội nhiệt để tạo ra một biển ngầm. Đại diện đầu tiên trong số đó là thiên thể Varuna, được phát hiện vào năm 2001.

Và về mặt lý thuyết, theo ông England, một số trong các đại dương trên có thể chứa sự sống, điều mà các nhà khoa học vẫn tìm kiếm suốt nhiều thập kỷ nay. Nghiên cứu của ông sẽ được công bố trong một hội thảo thiên văn học lớn sắp diễn ra.

B.H. (theo BBC)