Châu Âu lật lại sứ mệnh thám hiểm sao Kim

Sao Kim, hành tinh gần trái đất nhất trong hệ mặt trời.

Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đang lên dây cót cho kế hoạch gửi tàu không gian Venus Express tới sao Kim vào năm 2005. Theo đó, con tàu này sẽ dùng lại thiết kế của một phi thuyền không người lái khác, lên thăm hành tinh Đỏ trong năm 2003.

Venus Express dự kiến mang theo một bộ thiết bị để có thể nghiên cứu mặt cắt của hành tinh láng giềng gần trái đất nhất. Phạm vi tìm hiểu sẽ xuyên suốt từ dưới bề mặt cực nóng của sao Kim tới điểm cao nhất trong tầng khí quyển rất dày của nó.

Các chuyên gia cho biết mốc khởi hành sẽ là tháng 10/2005, thời điểm lý tưởng để phóng một tàu thăm dò từ trái đất tới sao Kim, do vị trí gần gũi của hai hành tinh. Cũng với lý do tương tự, ESA hy vọng sẽ đưa tàu Mars Express lên Hỏa tinh vào tháng 6/2003.

Sao Kim, tuy tương đồng với trái đất về kích cỡ và khối lượng, nhưng lại tiến hóa thành một địa ngục nóng bỏng. Bầu khí quyển của nó dày đặc và rất độc hại, chủ yếu là CO2, còn nhiệt độ thì có thể khiến chì phải hóa lỏng. Các nhà khoa học phỏng đoán rằng hành tinh này có thể đã có nước khi nó được hình thành 4,5 tỷ năm trước đây. Nhưng do hiệu ứng nhà kính quá mạnh, hầu hết chất lỏng của nó đã hóa hơi. Tàu Venus Express, với sứ mệnh quan sát bầu khí quyển và thực hiện các phép đo dưới bề mặt bằng sóng radar, có thể giúp lý giải điều gì đã tạo nên đặc điểm đáng sợ của hành tinh này.

Việc cắt giảm ngân sách của ESA trong vài năm gần đây khiến cho dự án Venus Express gần như tê liệt. Nhưng sau khi xem xét vô số mục đích khoa học khác, cơ quan này đã quyết định tiếp tục tài trợ cho chương trình thám hiểm Kim tinh.

B.H. (theo CNN)