Nhện dệt lưới sặc sỡ để làm rối trí kẻ thù

Nhện Agriope và những sợi tơ trang trí.

Những con nhện thường trang hoàng cho chiếc lưới của chúng bằng các sợi tơ rực rỡ để tránh trở thành mồi cho kẻ khác, tuy rằng, cái giá phải trả cho việc này là không nhỏ - chúng sẽ kiếm được ít thức ăn hơn. Nhà sinh thái học Todd Blackledge của Đại học California, Berkeley (Mỹ) vừa cho biết như vậy.

Nhiều con nhện tô điểm chiếc lưới của chúng bằng những đoạn tơ óng ánh, trông rất bắt mắt, được gọi là stabilimenta. Đây là thứ tơ mà chúng thường dùng để trói chặt con mồi). Những đoạn tơ này có thể được dệt thành hàng, thành ô bàn cờ, cuốn hình tròn hoặc theo dạng xoắn, và được thay đổi thiết kế mỗi ngày. Khi săn mồi, nhện sẽ đứng rình ở chính giữa chiếc bẫy, chờ thấy lưới rung chỗ nào thì lao tới.

Chính cái vẻ sặc sỡ, quá "lộ thiên" của những sợi tơ stabilimenta đã khiến các nhà khoa học tò mò. Họ cho rằng nó có thể là một tín hiệu báo động hoặc để nhử mồi. Nhưng tín hiệu đó là gì, và gửi cho đối tượng nào thì vẫn là một bí ẩn.

Nhà nghiên cứu Blackledge đã sắp xếp những cặp lưới của loài nhện Argiope châu Mỹ ở cạnh nhau và bỏ bớt phần trang trí của một nửa trong đó. Kết quả là những chiếc lưới màu mè bắt được ít mồi hơn 30% so với những chiếc lưới “trơn”. Tuy nhiên, số nhện sống trong những chiếc lưới sặc sỡ cũng ít bị loài bọ Sphecidae ăn thịt hơn. Blackledge nhận định rằng loài nhện Argiope đã chấp nhận đánh đổi một phần thức ăn để lấy sự an toàn cho bản thân chúng. Theo ông, những loài nhện khác cũng có chiến lược sống tương tự, chỉ có điều kiểu trang trí của lưới hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, Blackledge vẫn chưa rõ làm thế nào mà những sợi tơ stabilimenta mảnh mai lại có thể bảo vệ nhện. Ông phỏng đoán có lẽ vai trò của chúng là làm rối trí con bọ kẻ thù, trong lúc đó, nhện sẽ có thời gian để leo khỏi lưới và chạy đến chỗ an toàn.

B.H. (theo Nature)