Các lục địa đã trôi giạt từ rất sớm

Khoáng chất ôxit crom tìm thấy dưới đáy đại dương cổ ở Trung Quốc.

Bằng chứng mới trong một lớp đá cổ của Trung Quốc cho thấy, các lục địa đã bắt đầu di chuyển trên bề mặt trái đất sớm hơn khoảng 500 triệu năm so với những phỏng đoán trước đây. Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện này có thể sẽ làm sáng tỏ nguồn gốc của sự sống.

Nhóm nghiên cứu của Tim Kusky, Đại học Louis, Mỹ đã tìm thấy lớp nham thạch này nằm không xa Vạn Lý Trường Thành, trong một đới đứt gãy dài 100 km. Nó hình thành ở độ sâu 10 km bên dưới đáy biển cổ, chứa những khoáng chất có tuổi 2,5 tỷ năm. Tim Kusky cho biết đây là lớp nham thạch đại dương nguyên vẹn đầu tiên được tìm thấy từ thời kỳ sơ khai của trái đất, và nhất là nó còn lưu giữ những dấu vết về quá trình trôi giạt của các lục địa.

Trong lớp đá này, các nhà khoa học tìm thấy một loại ôxit crom không bình thường, mà trước đây chỉ được thấy lắng đọng trong các đáy đại dương: Dường như nó đã bị biến tính trong điều kiện nhiệt độ cực cao, trước khi kết tinh hoàn toàn dưới tác dụng của nhiệt độ núi lửa. Theo nhóm nghiên cứu, điều đó chứng tỏ lớp đá này được phun lên từ các đứt gãy giữa đại dương (nơi đây, dung nham phun lên rất mạnh, đẩy các mảng lục địa ra xa nhau). Theo suy luận ấy, lục địa đã bắt đầu di chuyển sớm hơn khoảng 500 triệu năm so với những tính toán trước đây.

Các nhà khoa học cho biết lớp nham thạch này còn có thể chứa bằng chứng về thời điểm sự sống bắt đầu hình thành trên trái đất. Theo họ, dường như những miệng hố núi lửa nóng trên đáy đại dương đã cung cấp chất dinh dưỡng và điều kiện cần thiết cho sự sống khởi phát.

B.H. (theo BBC)