Xem xét lại vị trí hạ cánh trên sao Hỏa vì gió lớn

Quang cảnh Hoả tinh qua con mắt của Beagle 2 (mô hình).

Thời tiết xấu trên hành tinh Đỏ có thể khiến các chuyên gia phải làm chệch hướng bay và điểm tiếp đất của tàu không gian Beagle 2, nhằm làm giảm nguy cơ va đập trong khi hạ cánh. Beagle 2 sẽ được phóng lên Hỏa tinh vào tháng 5/2003, trong sứ mệnh tìm kiếm sự sống.

Khu vực hạ cánh theo kế hoạch là vùng Isidis planitia, một thung lũng rộng lớn nằm ở phía bắc đường xích đạo của Hỏa tinh, dài khoảng 500 km và rộng 100 km. Mục tiêu của Beagle 2 là hạ cánh đúng giữa tâm điểm của khu vực này.

Tuy nhiên, lo ngại xuất hiện khi các nhà khoa học có được những bằng chứng về các đợt gió mạnh trên bề mặt Hỏa tinh tại vùng dự kiến đáp cánh. Họ sợ rằng con tàu có thể lộn nhào và đâm sầm xuống mặt đất. Beagle 2, tuy đã được thiết kế để chịu đựng những hư hại này, nhưng không ai biết chắc điều gì sẽ xảy ra khi nó lăn qua bề mặt lổn nhổn đá của hành tinh Đỏ.

Tiến sĩ John Bridges của Bảo tàng lịch sử tự nhiên Anh, người tham gia trong nhóm chọn địa điểm hạ cánh cho Beagle 2, nói: “Khả năng có một đới gió mạnh trong vùng phía nam của Isidis. Chúng tôi đang xem xét vấn đề này và tính tới việc phải xoay vùng hạ cánh, bằng cách dịch chuyển nó một chút lên phía bắc và một chút về phía đông”.

Giống như trên trái đất, các nhà khoa học có thể dự báo thời tiết trên Hỏa tinh bằng các mô hình máy tính. Tuy nhiên, dữ liệu của hành tinh này rất hiếm hoi. Nguồn cung cấp cho tới nay chỉ là các bản đồ của Tàu Thăm dò Toàn cầu sao Hỏa (Mars Global Surveyor), các bằng chứng thu thập từ những năm 1970 của tàu Viking Mars và từ cách đây 5 năm của tàu Người tìm đường (Pathfinder).

Cũng theo các nhà nghiên cứu, gió ở tầng khí quyển trên cao của sao Hỏa lên tới 720 km/giờ, và giảm xuống còn 36 km/giờ ở gần mặt đất. Đây là mối lo ngại cho bất kỳ con tàu nào định hạ cánh xuống hành tinh này.

B.H. (theo BBC)