Tìm thấy vết rạn trên tàu con thoi thứ ba

Các kỹ sư đang kiểm tra động cơ của tàu Columbia tại căn cứ Kennedy.

Các kỹ thuật viên của NASA vừa phát hiện một rãnh nứt nhỏ trên hệ thống động cơ đẩy chính của tàu con thoi Columbia, tương tự như những khuyết tật tìm thấy trên hai con tàu chị em của nó là Atlantis và Discovery.

Việc phát hiện ra các vết rạn nhỏ gần ống cấp ôxy và hydro lỏng trên tàu Atlantis và Discovery hồi tuần trước đã thúc đẩy các nhà quản lý cho kiểm tra ngay lập tức toàn bộ đội tàu. Quyết định này đã làm ảnh hưởng đến những kế hoạch phóng tàu con thoi của NASA: theo đó, sẽ có ba chuyến bay từ nay đến cuối năm, trong đó có sứ mệnh 16 ngày của Columbia, bắt đầu từ giữa tháng 7.

Tại căn cứ vũ trụ Kennedy ở bang Florida (Mỹ), các công nhân đã tháo bỏ động cơ của Columbia và sẽ tiếp tục tìm kiếm những vết nứt khác trong tuần này. Tuy nhiên, việc có phải thay hẳn hệ thống đường ống này hay không vẫn còn chưa được quyết định.

Nếu mọi việc suôn sẻ, Columbia sẽ được phóng lên vào giữa tháng 8, một đại diện của NASA cho biết. Còn sắp tới, đến lượt tàu con thoi Endeavour sẽ được tổng kiếm tra các vết nứt.

B.H. (theo CNN)