Xác định lượng bụi trên khí quyển sao Hỏa

Chiếc xe này sẽ được thả xuống bề mặt sao Hỏa năm 2004.

Đúng như cái tên "hành tinh Đỏ", sao Hỏa được bao phủ bởi một màn khí quyển dày đặc bụi. Tuy nhiên, mật độ bụi trên đó cụ thể là bao nhiêu, ảnh hưởng thế nào đến việc hạ cánh của tàu không gian? Đó là những câu hỏi mà nhà vật lý Mark Lemmon, Đại học Texas A&M (Mỹ), muốn trả lời.

Nghiên cứu của Lemmon là 1 trong 28 dự án về sao Hỏa được Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) tài trợ hoàn toàn.

"Phần quan trọng nhất trong nghiên cứu của tôi là đo mật độ bụi trên sao Hỏa và lập ra một bản đồ về bụi trên hành tinh này. Nếu xác định được sự phân bố của các dải bụi, chúng tôi sẽ hiểu được sự biến thiên thời tiết trên sao Hỏa, vì bụi ảnh hưởng mạnh đến nhiệt độ trên đó", Lemmon nói.

Theo thông báo của NASA, tàu thám hiểm sao Hỏa Mars Exploration Rover sẽ được phóng đi vào giữa năm 2003 và sẽ gặp sao Hỏa đầu năm 2004. Nó sẽ thả xuống bề mặt Hỏa tinh hai chiếc xe nặng 150kg để thu thập mẫu vật. Vì thế, việc nghiên cứu mật độ bụi trên sao Hỏa rất quan trọng cho việc hạ cánh của hai thiết bị này.

Để xác định được lượng bụi hiện nay, Lemmon sẽ phân tích hàng nghìn bức ảnh chụp sao Hỏa do các đài thiên văn đặt trên vệ tinh cũng như dưới mặt đất cung cấp. Dựa trên màu sắc, độ đậm nhạt của các bức ảnh này, các nhà khoa học hy vọng sẽ phác ra được một bản đồ bụi sao Hỏa tương đối chính xác vào cuối năm nay.

Minh Hy (theo dpa)