Một thiên thạch lớn suýt đâm vào trái đất

Thiên thạch đi vào phía trong khoảng giữa mặt trăng và trái đất. Click vào hình để xem chi tiết hơn.

Các nhà thiên văn vừa tiết lộ một thông tin có thể làm “thót tim” những ai quan tâm đến số phận trái đất: Ngày 14/6, một thiên thể to bằng sân bóng đã bay sát hành tinh chúng ta ở cự ly gần nhất từng được ghi nhận. Điều đáng nói là “sát thủ” hụt này chỉ được phát hiện hôm 17/6, vài ngày sau khi nó đã bay qua.

Trung tâm thông tin về Vật thể gần Trái đất ở Leicester, Anh cho biết, đây là lần thứ sáu con người ghi lại được một thiên thạch xâm nhập vào quỹ đạo của mặt trăng, và là tảng đá vũ trụ lớn nhất từng “lạc đường” kiểu đó. Được gọi là 2002MN, thiên thạch này lao đi với tốc độ hơn 10 km/giây, bay cách trái đất khoảng 120.000 km. Lần gần đây nhất, một vật thể áp sát trái đất như vậy là vào tháng 12/1994.

2002MN có đường kính từ 50 đến 120 mét, khá nhỏ nếu so với rất nhiều thiên thạch khác, và không đủ sức để phá hủy trên quy mô toàn cầu. Tuy nhiên, ảnh hưởng của một vật thể như thế không phải là không nguy hiểm. Nếu 2002MN đâm vào trái đất, nó có thể tàn phá trên quy mô địa phương, tương tự như đã xảy ra ở Tunguska, Siberia năm 1908, khi 2.000 kilomét vuông rừng bị san phẳng.

Tiến sĩ Benny Peiser, của Đại học John Moores, Liverpool, Anh nhận định: “Với khả năng quan sát ngày một mạnh hơn, chúng ta có thể phát hiện những vụ đụng độ hụt của các vật thể nhỏ. Nó cũng chứng tỏ cơ hội để các thiên thạch tương tự như ở Tunguska “viếng thăm” chúng ta không phải là ít".

Một khó khăn cho các nhà thiên văn là không thể phát hiện ra những thiên thạch loại này vào ban đêm, nếu chúng nằm giữa trái đất và mặt trời, và cũng khó mà nhìn thấy chúng bằng các loại kính thường. Hiện tại, các kính thiên văn trong vũ trụ như Hubble và tương lai là tàu không gian Gaia của châu Âu, chỉ có ý nghĩa khi tìm kiếm các thiên thạch trong thời gian ban ngày.

B.H. (theo BBC, CNN)