Chất thải của người gây bệnh cho các rạn san hô

90% san hô Elkhorn đã chết trong thập kỷ qua.

Một căn bệnh kỳ lạ với các mụn trắng khiến cho "phần mô dường như bị vữa ra khỏi khung xương", đang giết chết những rạn san hô ở vùng biển Caribbe. Các nhà khoa học Mỹ cho biết thủ phạm của nó là một loại vi khuẩn được thải ra từ ruột người.

San hô Elkhorn (Acropora palmata) từng là loài phổ biến nhất ở Caribbe. Nhưng chỉ trong vòng một thập kỷ qua, hơn 90% quần thể loài này đã bị chết, và tới năm 1999, san hô Elkhorn đã được đề nghị đưa vào đạo luật các loài có nguy cơ tuyệt chủng ở Mỹ.

San hô với các nốt mụn trắng chứa một vi khuẩn đường ruột của người.

Mới đây, nhóm nghiên cứu của nhà sinh thái học hải dương James Porter, Đại học Georgia, Athens, đã nuôi cấy các vi khuẩn tìm thấy trong những rạn san hô bị bệnh, sau đó, cho chúng lây nhiễm với san hô trong phòng thí nghiệm.

Họ nhận thấy một loài trong số đó - vi khuẩn Serratia marcescens - đã tạo ra những nốt mụn trắng trên các cành san hô khoẻ mạnh. Serratia marcescens có mặt trong phân của tất cả mọi người, và đôi khi cũng gây bệnh cho chúng ta hoặc cho cá. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học tìm thấy một loại vi khuẩn trong ruột người gây hại trên một loài động vật biển không xương sống.

Cho đến nay, sự thoái hoá của quần thể san hô trên thế giới vẫn thường được coi là hậu quả của sự ấm lên toàn cầu. Công trình của Porter đã cho thấy môi trường địa phương cũng là một nhân tố quan trọng. Phát hiện này còn là sự ủng hộ gián tiếp đối với lời kêu gọi cần xiết chặt hơn những quy định về chất lượng nước ở vùng biển Caribbe, cũng như các vùng biển khác đang có nguy cơ tương tự.

B.H. (theo Nature)