Nhốt "sao Hỏa" vào hộp để thử nghiệm tàu Beagle 2

Mô phỏng Beagle 2 trong vũ trụ.

Chiếc hộp có kích cỡ bằng một màn hình máy tính, mô phỏng khí quyển khắc nghiệt của hành tinh Đỏ, như nhiệt độ, áp suất… Các nhà khoa học Anh đã tạo ra nó nhằm thử nghiệm những thiết bị trên tàu không gian Beagle 2, sẽ được phóng lên Hỏa tinh vào tháng 5/2003.

Sứ mệnh của Beagle 2 là tìm kiếm sự sống trên hành tinh láng giềng của trái đất này. “Một trong những khâu chuẩn bị quan trọng là thử nghiệm các dụng cụ, nhằm tìm hiểu khả năng hoạt động chính xác của chúng trên bề mặt sao Hỏa”, Derek Pullan, người quản lý khâu thiết bị thuộc dự án Beagle 2, cho biết.

Để mô phỏng bầu khí quyển Hỏa tinh, người ta sử dụng nitơ lỏng để làm lạnh một hỗn hợp khí trong hộp, gồm chủ yếu là dioxide carbon. Áp suất được duy trì ở mức thấp, còn thấp hơn trong điều kiện mà máy bay phản lực gặp phải khi đạt đến độ cao tối đa. Nhiệt độ trong hộp hiếm khi cao hơn điểm đóng băng và có thể tụt xuống âm 80 độ C, tương tự như nhiệt độ ngày và đêm trên Hỏa tinh.

Beagle 2 sẽ thực hiện một chuyến chu du dài 6 tháng trên tàu Mars Express của Cơ quan vũ trụ châu Âu và hạ cánh trên sao Hỏa vào tháng 12/2003. Sau phát hiện mới đây về lượng băng khổng lồ trên hành tinh Đỏ, các chuyên viên dự án Beagle 2 càng có thêm niềm tin tìm thấy sự sống ở xứ sở xa lạ này.

B.H. (theo Cosmi)