Tia neutron phát hiện sinh vật tốt hơn tia rơnghen

Tia neutron xuyên qua khối chất rắn dễ dàng.

Các nhà khoa học Mỹ mới phát triển phương pháp dùng tia neutron chụp xuyên qua các khối đá dày, điều mà người ta không thể làm được với tia rơnghen. Tương lai, kỹ thuật này có thể được ứng dụng để phát hiện sự sống dưới bề mặt sao Hỏa.

Nhóm nghiên cứu của Giáo sư địa chất Charles Lesher, Đại học California ở Davis (Mỹ), đã thiết kế một hệ thống gồm một máy phóng neutron và một đĩa quay đặt mẫu đá. Đĩa quay này cho phép chụp mẫu đá từ mọi hướng khác nhau. 

Khác với tia rơnghen (gồm các chùm photon nửa sóng nửa hạt, không có khối lượng, không thể đi qua các vật thể rắn như sắt, đá), chùm neutron gồm các hạt cơ bản, có thể đi xuyên qua các vật thể rắn mà không phá hỏng cấu trúc. "Tia neutron có thể xuyên sâu xuống lòng đất dưới bề mặt sao Hỏa để phát hiện sự sống", ông Lesher nói.

Những thử nghiệm ban đầu dùng tia neutron chụp các thiên thạch thu được ở Israel và Australia đã cho kết quả tốt. Các nhà khoa học thuộc Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã có kế hoạch dùng kỹ thuật mới này cho các thiết bị trên tàu thăm dò sao Hỏa tương lai.

Minh Hy (theo dpa)