Tìm thấy loại vi khuẩn nhỏ nhất thế giới

Hai Urzwerg bám vào một vi khuẩn mẹ dưới kính hiển vi điện tử.

Các nhà khoa học Đức mới phát hiện ở bờ biển phía bắc Island, gần Anh, một loài vi khuẩn siêu nhỏ, dài cỡ 400 nanomét (1 nanomét = 1 phần triệu milimét). Có lẽ nó xuất hiện từ những ngày đầu trái đất có sự sống, và không hề thay đổi cấu trúc từ đó đến nay.

Nhóm nghiên cứu của Karl Stetter, Đại học Regensburg (Đức), đã tình cờ phát hiện vi khuẩn này khi dùng tàu ngầm thu thập mẫu sinh vật ở các nguồn nước nóng dọc bờ biển Island. Theo ông Stetter thì đây là loài vi khuẩn hoàn toàn mới. Ông đặt cho nó cái tên là Urzwerg (siêu lùn).

Urzwerg là một loài ký sinh, vì nó sống bám trên cơ thể của một vi khuẩn Ignicocuss (viên bi lửa) có kích thước lớn hơn. "Con vi khuẩn mẹ sản xuất ra một chất dinh dưỡng nào đấy mà Urzwerg có thể ăn được". Cả Urzwerg và con vi khuẩn mẹ đều sống ở môi trường rất đặc biệt: trong các nguồn nước lưu huỳnh nóng đến 80 độ C.

Phân tích ban đầu cho thấy, ADN của Urzwerg chỉ gồm khoảng 400 gene, trong khi người có 30.000 gene. Ông Stetters nói: "Có lẽ Urzwerg là một trong những cấu trúc sống nguyên thủy nhất và đơn giản nhất mà chúng ta từng biết đến".

Minh Hy (theo dpa)